Segundo Bono, "Beautiful Day" é sobre um homem que perdeu tudo, mas que acaba encontrando alegria. A revista Blender interpretou a canção e a frase "it's a beautiful day" ("é um lindo dia") como uma visão de abandonar as coisas materiais e encontrar a graça do mundo em si mesmo.
Em seu livro de 2001, Inside Classic Rock Tracks, Rikki Rooksby descreveu a canção como tendo uma qualidade "imprecisa", abrangendo uma área ambígua sujeita entre religião e romance. Ele achou uma "graça e salvação" nos versos escritos, e acreditava que apesar de não explicar explicitamente como perseverança emocional, a música traz muitas imagens sugestivas de que é o suficiente.
Em um episódio da Iconoclast da Sundance Channel americana, o vocalista da banda R.E.M., Michael Stipe disse: "Eu amo essa música. Eu gostaria de tê-la escrito, e eles sabem que eu desejo tê-la escrita. Ela me faz dançar; isso me deixa irritado por não à ter escrito".
O vídeo da canção mostra o U2 andando no aeroporto de Paris , Charles de Gaulle, com cenas da banda tocando em uma pista de avião com grandes jatos decolando e pousando por cima. As companhias aéreas que podem ser identificadas são Middle East Airlines, através da decolagem e aterrissagem de um A310 e de um A300; e da Air France, através da sua asa traseira. O vídeo foi dirigido por Jonas Åkerlund.
Quando a banda está tocando, eles não estão na pista por motivos de segurança obviamente. Então na verdade eles estão num ponto de táxi por causa das linhas amarelas. As pistas do aeroporto têm linhas brancas.
Em 2007, o guitarrista alemão, Axel Rudi Pell, gravou sua versão em seu álbum Diamonds Unlocked.