Por quatro décadas, Bono se viu em conversas respondendo a cristãos que não tinham muita certeza do que fazer com ele ou com o U2.
A ascensão da banda à fama coincidiu com o surgimento da música cristã contemporânea (CCM), que em 1980 — quando o U2 lançou seu primeiro álbum, 'Boy' — tinha se tornado popular. Jovens artistas com fé sincera e rostos novos (frequentemente bonitos) estavam sendo comercializados para pais e filhos que buscavam música que fosse "segura para toda a família".
O sucesso na nova indústria era uma faca de dois gumes. As gravadoras precisavam de bandas que pudessem tocar em cultos religiosos e vender álbuns em livrarias cristãs, então, além de talento e carisma, esperava-se que os artistas da CCM mantivessem uma imagem impecável e carregassem suas músicas com letras abertamente cristãs. Alguns músicos brincam se referindo a isso como o quociente "JPM" da CCM — a contagem de "Jesus Por Minuto" em uma música.
O U2 evoluiu fora desse ecossistema e, na década de 1990, havia se tornado uma das maiores bandas do mundo. Suas letras eram frequentemente saturadas com imagens cristãs, linguagem bíblica e anseio espiritual, mas eram frequentemente sobre sexo, poder e política.
"Eles se formaram cinco anos antes da estreia da MTV e eram fiéis às suas tendências pós-punk", conta o músico Steve Taylor. "Eles evitavam deixar sua música ser ofuscada por qualquer imagem de banda excessivamente refinada ou truques de marketing".
Taylor era um "insider de fora" na CCM durante as décadas de 1980 e 1990, contornando as bordas da aceitabilidade com música pós-punk e alternativa satírica e ousada. Ele frequentemente criticava as hipocrisias de companheiros de viagem evangélicos.
"A CCM escolheu imagem e marketing em vez de substância, eventualmente se tornando uma camisa de força que recompensava o pensamento e o ofício do menor denominador comum. Então, se o complexo industrial da CCM desconfiava do U2, tenho certeza de que o sentimento era mútuo", diz Taylor. "Isso não era verdade para os artistas que eu conhecia", ele acrescentou. "O U2 era nossos Beatles".
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