A fase 'Zooropa' da turnê ZOOTV em 1993 foi, sem dúvida, uma maravilha técnica, elevando o jogo para o rock dos estádios dos anos 90. Enquanto isso, Bono renasceu como o cantor de cabaré faustiano Mr. MacPhisto - metade Satã de cabaré, metade Elvis pós-moderno. O cantor o chamou de The Fly em seu período de Vegas, e começou a fechar os shows com "Can't Help Falling In Love", de Elvis Presley.
Quando o show terminava, um locutor no PA dizia: "Elvis ainda está no prédio!"
"Se você estudar os filmes de Elvis", disse Bono à revista Rolling Stone, "houve momentos muito poderosos quando ele estava em declínio. Talvez mais poderoso do que quando ele era um herói pop esbelto".
O álbum 'Zooropa' soa menos calculado e coerente do que 'Achtung Baby', mas com flashes brilhantes. "Parece um trabalho menor", argumenta Neil McCormick, "e geralmente o U2 não faz algo menor. Mas se você não vai fazer o Big Statement, você talvez venha com algo que tenha o oxigênio da música pop".
Em uma resenha de quatro estrelas, a Rolling Stone descreveu o disco como "o som de verdades se estilhaçando, o momento em que a alegria e o medo são indistinguíveis à medida que o deslizamento para o abismo começa".
Em 1993, o U2 possuía um hotel, uma boate e o catálogo de endereços mais brilhante do rock. A lista de convidados de celebridades da turnê 'Zooropa' incluiu romancistas e políticos, modelos e estilistas de moda, cineastas e estrelas de cinema. Axl Rose, Mick Jagger, Allen Ginsberg, Bob Geldof, Jim Kerr, Patsy Kensit, Wim Wenders e William Gibson. Este último gravou uma inserção para um "triple-cast" da MTV com a intenção de fechar a turnê, que acabou sendo abortada em favor de um registro ao vivo mais convencional do show.
Quando a turnê 'Zooropa' chegou ao Estádio de Wembley, em Londres, em agosto de 1993, MacPhisto apresentou o autor ameaçado pelo fatwah, Salman Rushdie, no palco.
"Você tem que lembrar que eu estava vestido como o diabo na época, então os versos satânicos pareciam corretos", disse Bono para a NME. "O dilema dele é na verdade mais próximo do rock'n'roll do que você pensa. Eu acho que ele se comportou com enorme graça sob pressão e com humor. Devia estar assustado de estar no palco em Wembley", escreveu Bono. "Não são muitos os romancistas que experimentam como é enfrentar uma audiência de mais de 70.000 pessoas - e, felizmente para todos, eu nem sequer tive que cantar".
No início de novembro, Bono voou para Palm Springs, na Califórnia, para uma reunião bizarra com Frank Sinatra, com a intenção de gravar um vídeo para uma nova versão de "I Got You Under My Skin". Mas um desnorteado cantor com 77 anos fugiu quando um fotógrafo tentou tirar uma foto não autorizada, deixando apenas alguns vídeos dele e Bono passeando em uma limusine. Mais tarde naquela noite, Bono apareceu na casa de Sinatra com o objetivo de apresentar uma música escrita especialmente para ele, "Two Shots Of Happy, One Shot Of Sad". Em vez disso, ele ficou bêbado, caiu no sono e derramou sua própria bebida em seu colo. Acordando, ele inicialmente temeu que ele tivesse feito xixi nas calças, sentado no sofá de Sinatra!
À medida que a turnê se aproximava de sua série final de shows japoneses e australianos no final de 1993, grande parte do atrito que alimentou 'Achtung Baby' parecia ter diminuído. Agora namorando a dançarina do ventre da turnê, Morleigh Steinberg, The Edge disse à Rolling Stone que estava se sentindo muito mais positivo do que durante as sessões dos álbuns, apesar de "não estar mais próximo de levar a minha vida particular a uma conclusão".
Ansioso para o final da turnê, Bono previu os próximos nove meses da banda. "Um de nós tem que morrer em um acidente de carro. Um de nós tem que fazer uma reserva na clínica de Betty Ford. Um de nós deve se casar. E um de nós tem que se tornar um monge".
Seu casamento com Naomi Campbell, disse Adam, aconteceria em 1994. "É uma espécie de agendamento", brincou. Ameaçadoramente, Bono prestou homenagem à influência calma de Naomi sobre Adam. "Quando Adam está embaixo, ele vai até o fundo ... estar com Naomi tem sido bom para Adam porque o obrigou a ser o estável no relacionamento".
No entanto, a corrida do U2 para o mundo das celebridades quase provou ser sua ruína. Em 26 de novembro, no penúltimo show da ZOOTV, em Sydney, tudo finalmente foi desvendado. Reportagens disseram que Naomi Campbell estava em contato com seu ex-namorado Robert De Niro, o que fez Adam Clayton se embriagar e perder seu primeiro show do U2 em toda carreira. Bono foi forçado a anunciar que seu baixista estava "doente" e seu roadie, Stuart Morgan, foi colocado em seu lugar no último momento.
Com câmeras preparadas para filmar o show para um lançamento, a ausência de Adam foi um golpe duplo para o U2. O baixista decidiu desistir da bebida depois, mas por um tempo o futuro da banda parecia instável. "Nós pensamos que era o fim, para ser honesto", Bono disse à Hot Press. "Não queríamos continuar se alguém estava tão infeliz e não estava se divertindo".
Adam Clayton e Naomi Campbell cancelaram o casamento e se separaram logo depois. "Este foi um ano muito, muito difícil", disse o baixista a Bill Flanagan depois. "Eu percebi que se eu fosse capaz de continuar e ser um membro útil dessa banda - e de fato um marido - eu teria que vencer o álcool. Eu tinha que perceber que cada merda minha, todo problema ao longo dos últimos dez anos que não foram tão sérios como naquela noite, tinham sido relacionados ao abuso de álcool ... para mim e para a garrafa, acabou".
Em um nível simbólico, a jornada do U2 para a supernova da celebridade multimídia derreteu suas asas. Em termos mais humanos, a jornada que eles começaram em Berlim, três anos antes, terminou com corações partidos, membros da banda machucados e uma puta ressaca.
Quando o roteirista da Uncut, Stephen Dalton, criticou a turnê ZOOTV em 1993, Bono lhe enviou um machado. Em um review do show e do álbum, ele atacou o U2 pelo que ele viu como sua tentativa sem vergonha de adquirir credibilidade legal e política enquanto seus advogados corporativos foram para cima do Negativland por samplers roubados.
Mas, à medida que a década avançava, com o projeto Passengers e o espetáculo PopMart, além da postura proativa de Bono em relação à AIDS e à dívida do Terceiro Mundo, Dalton foi forçado a reavaliar sua opinião sobre a banda.
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