Em setembro de 2006, o U2 esteve por uma semana no icônico Abbey Road Studios de Londres, com o produtor Rick Rubin. O estúdio foi onde os Beatles gravaram seus maiores discos.
Os trabalhos começaram na terça feira, 5 de setembro. Larry Mullen e The Edge chegaram de Dublin, e Bono da França, e Adam Clayton já se encontrava em Londres.
Esperando a banda na sala de controle estava o produtor Rick Rubin. Ele havia se reunido com a banda no início do verão daquele ano na França, e tudo levava a crer que o que haviam escrito e feito demos, seria gravado devidamente no estúdio nos próximos dias.
No Studio 2, o U2 não mostrou nenhum espírito daquela década de 60, e sim, algo punk da década de 70. A banda começou a trabalhar em um cover de "The Saints Are Coming" do The Skids, de 1978.
Larry revelou que a banda passou a maior parte do dia trabalhando nela, e ainda estavam trabalhando na madrugada de quarta-feira.
O Green Day estaria chegando em poucos dias para trabalhar com eles nesta mesma cover, uma colaboração para beneficiar o projeto Music Rising.
Na quarta feira, 6 de setembro, o U2 volta ao estúdio na parte da tarde, mas para começar agora à trabalhar em uma nova canção, inédita.
A sessão é brevemente interrompida quando Paul McCartney e o produtor dos Beatles, George Martin, aparecem. U2 e McCartney estiveram juntos em um estúdio de Londres no verão de 2005, ensaiando "Sgt Peppers Lonely Hearts Club Band". No dia seguinte, tocaram no concerto Live 8 para um bilhão de pessoas. Momento único: Macca desce sob o corrimão da escada da sala de controle para o chão do estúdio. Este lugar é como sua segunda casa. Em seguida, o U2 volta para a gravação de sua nova música... e isso vai noite adentro.
Na quinta feira, 7 de setembro, a banda novamente chega na parte da tarde para os trabalhos. A faixa soa como um clássico do U2, com um gancho instantâneo e um refrão hipnotizante.
"Bono havia feito uma demo disso em Dublin", explica Larry. "Então ele trouxe isto para a banda e até mesmo na sua forma mais básica, você tinha a sensação de que algo especial estava acontecendo. Sentimos que talvez desta vez nós não iríamos empurrar uma pedra para cima de um morro, como fazemos em grande parte do tempo com um material novo."
Novamente, trabalham noite adentro, mas as vibrações são boas.
Na sexta feira, 8 de setembro, Bono fala da abordagem do U2 para a criação de novos materiais como 'composições por acidente'. Mas não há nada de acidental acontecendo. Adam, Larry, Edge e Bono se sentam ao redor da sala de controle, conversando com Rick Rubin, que se senta em um sofá de couro. Eles reproduzem o take mais recente gravado, e vão através disso passagem por passagem.
Bono tem três quartos da letra escrita em um bloco grande de papel branco - estrofes alternativas rabiscadas juntamente ao lado do tema principal. Duas linhas chaves nos versos estão faltando - que é onde Bono improvisa e canta em cima em cada take - e precisa de algum tipo de finalização. É uma canção sem título no momento.
Larry sugere ouvir a primeira metade de um verso que segue para a segunda metade do próximo. Edge surge com uma linha que falta - usando a palavra 'apologise'. Se você é uma estrela do rap, diz Rick, o que se sabe sobre estrelas do rap, você ganha pontos extras para obter uma palavra de quatro sílabas em sua música. Idéias líricas voam ao redor da sala com Bono rabiscando elas no papel. Ele termina de escrever e em seguida vai para o microfone, o engenheiro de som coloca a faixa para tocar e Bono tenta uma nova linha. The Edge canta alguns vocais de apoio. Larry e Bono fazem piadas sobre o Oasis, enquanto Rick fala sobre as linhas de baixo com Adam. The Edge também rabisca novas partes da letra, na parte de trás de um envelope.
No início da noite, o Abbey Road foi esvaziado de músicos, engenheiros e produtores, mas o U2 continua lá gravando. Por dez horas, muitos dos elementos que faltavam na música, foram adicionados. Todo mundo ouve novamente a gravação. Longe de estar finalizada, mas agora com uma letra completa, uma nova introdução e um final diferente para ela.
"Foi um dia bom", diz Bono. "Esta é uma canção que poderia arrancar o telhado para fora! Vamos encerrar a noite!"
Nota: a canção do U2 gravada no Abbey Road Studios e gravada com Rick Rubin, que foi lançada posteriormente na coletânea 'U218 Singles', foi "Window In The Skies", juntamente com a cover de "The Saints Are Coming", esta em parceria com o Green Day.
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