O U2 é indiscutivelmente a maior banda que surgiu nos anos 80, uma banda cujos primeiros shows ao vivo lembravam mais epifanias religiosas do que um show de rock comum. E, de muitas maneiras, sua peregrinação de roqueiros irlandeses a astros do rock de arena de renome mundial começou em 1980 em Boston e culminou com seu primeiro show de arena como atração principal, que aconteceu há 40 anos, em 28 de junho de 1983, no Centrum em Worcester.
Don Law, pioneiro promotor de concertos e atual presidente da Live Nation New England, foi o responsável por contratar o U2 no Worcester Centrum.
"Fizemos a primeira oferta de arena para o U2 na América no Worcester Centrum. As pessoas diriam, talvez, que foi no Madison Square Garden ou no L.A. Forum. Não, era o Worcester Centrum", disse Law recentemente. "A data em 1983 foi a primeira data em uma arena em qualquer lugar. Eles, obviamente, adicionaram datas mais tarde, mas fomos os primeiros".
O show do Centrum não apenas provou que o U2 poderia encher uma arena. Mais importante, mostrou que o U2 poderia tocar em uma arena sem perder nada da intimidade, energia ou magia que eles compartilhavam com o público quando tocavam em um pequeno clube ou teatro de tamanho modesto, disse Law. (O Centrum agora é conhecido como DCU Center).
"Você pode aumentar o volume. Você pode ter pirotecnia. Você pode ter todos os tipos de truques. A questão é: você realmente tem química para preencher aquela sala com sua arte e sua música?" Law disse. "O U2 mostrou claramente que eles tinham a química, o talento, a arte para fazer funcionar em locais maiores. Não sabíamos até aquela noite em Worcester se esse era o caso. E eles fizeram. Eles claramente sempre serão extraordinários porque eles têm muito talento".
Parece estranho agora, mas Law diz que contratar o U2 foi na verdade uma aposta significativa na época. A banda era a queridinha das rádios universitárias e definitivamente estava em ascensão, mas não estava claro se eles poderiam encher uma arena por conta própria. Quando você corre um risco como esse, pode cair de cara no chão. Isso aconteceu quando realmente chegamos ao próximo nível (de arenas de jogo)", disse Law. "A grande história é que o U2 deu um grande passo à frente. Essa foi a história da noite. Este foi um ato que claramente estava mudando dos teatros para as arenas e eles fizeram isso com muito sucesso quando havia muitas dúvidas".
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