O The Sphere em Las Vegas deu um grande passo em direção à abertura em 29 de setembro, quando o U2 dará início à primeira das 25 apresentações de 'U2:UV Achtung Baby Live At Sphere', com a inauguração do impressionante sistema de áudio de última geração do local.
O Sphere Immersive Sound, distribuído pela HOLOPLOT, que está sendo chamado de "o sistema de áudio de nível de concerto mais avançado do mundo", apresenta som de formação de feixe 3D que pode ser focado em assentos específicos em todo o vasto espaço de performance do local sem degradação de áudio.
Uma demonstração do áudio de ponta dentro da enorme arena mais do que correspondeu. James Dolan, presidente executivo e CEO da MSG Entertainment, David Dibble, CEO da MSG Ventures, Roman Sick, CEO da HOLOPLOT e Paul Freeman, principal artista de áudio do Sphere, explicaram como o sistema de áudio funciona e por que eles se dedicaram à tarefa.
"O som é fundamental e demos muita atenção a ele", disse Dolan em seus comentários de introdução, dirigindo-se a cerca de uma dúzia de jornalistas sentados em uma parte central da enorme estrutura. "O que criamos aqui é o mais próximo que você pode chegar em um local, de replicar o sentido humano do som. E estamos programando para isso, e tudo que vocês ouvirão agora é por causa da tecnologia que estamos usando, tudo que você ouve é intencional. O que significa que, uma vez que você ouvir, você mesmo saberá".
E assim que o áudio começou, a experiência foi para outro nível com um som cristalino envolvendo todo o espaço.
"Desde o início, a HOLOPLOT tem se concentrado em transformar radicalmente a tecnologia de áudio, repensando a física subjacente da reprodução de som como a conhecemos", afirmou Roman Sick, CEO da HOLOPLOT, uma empresa de tecnologia de áudio fundada em Berlim em 2016.
A tecnologia de áudio, ele explicou, foi implementada pela primeira vez como um sistema para o Deutsche Bahn (sistema de trem alemão), tornando os anúncios audíveis. A tecnologia está atualmente em uso no Beacon Theatre da MSG.
Durante a demonstração de áudio, Freeman simplesmente tocou seu tablet portátil e, de repente, 167.000 drivers de alto-falantes amplificados, alojados em 1.600 módulos de alto-falantes HOLOPLOT X1 permanentemente instalados e colocados ao redor do Sphere, juntamente com outros 300 módulos móveis, dispararam criando um áudio nítido, limpo e de alta qualidade, que soava como se os alto-falantes estivessem diretamente à sua frente, e não a centenas de metros de distância.
A primeira faixa tocada no sistema de áudio foi "Pride In The Name Of Love (Pride Mix)" do U2, do álbum 'Songs Of Surrender', mixada especificamente para o Sphere.
A versão acústica e mais melancólica de "Pride" soou como se o sistema estivesse usando steams de estúdio de alta fidelidade com cada parte individual liberada. As harmonias gloriosas de Bono e The Edge, aprimoradas ao longo de décadas, elevaram-se calorosamente acima dos acordes de violão acústico dedilhados reverberantes antes de um baixo estrondoso vir de todas as direções possíveis. A experiência não foi apenas ouvir passivamente uma música, mas sim estar dentro da mixagem com ondas sonoras envolvendo tudo e todos.
"A beleza do Sphere não é apenas a tecnologia inovadora que o tornará tão único, com o sistema de áudio mais avançado do mundo integrado a uma estrutura projetada com qualidade de som como prioridade", disse The Edge em comunicado. "São também as possibilidades em torno de experiências imersivas em paisagens reais e imaginárias. Em suma, é uma tela de escala e resolução de imagem inigualáveis, e uma oportunidade única em uma geração…"
Durante a demonstração, Freeman tocou uma música com vocais e perguntou às cerca de 20 pessoas reunidas de onde vinha a voz. Dependendo de onde se sentava, as respostas eram diferentes, com todos apontando em direções diferentes. Em outro momento, ele tocou "Here Comes The Sun", dos Beatles, como forma de mostrar como a tecnologia de áudio pode destacar sons nunca antes percebidos. No caso, foram as batidas do pé de George Harrison durante a gravação da música, uma revelação em áudio.
Freeman selecionou um mix variado de gêneros e sons, demonstrando a capacidade do Sphere de criar experiências de áudio imersivas a partir de qualquer obra.
"O Sphere Immersive Sound é a pedra angular da tecnologia de design personalizado que tornará o Sphere diferente de qualquer local, em qualquer lugar do mundo, fornecendo áudio com clareza e precisão incomparáveis a todos os convidados, não importa onde estejam sentados", afirmou David Dibble, CEO da MSG Ventures. Dibble observou durante a demonstração como a estrutura se assemelha aos locais da Grécia antiga, o que aproximou os participantes da apresentação o máximo possível. Ele também explicou como os assentos possuem tecnologia háptica, que durante a demonstração trouxe vibrações para os assentos, que são cobertos por uma textura tipo waffle que reage de maneira semelhante à pele humana para que o áudio do Sphere permaneça constante e uniforme mesmo quando não está cheio.
"O som para um músico é realmente o produto", disse James Dolan ao resumir a tecnologia de áudio do Sphere. "O que um músico quer é se conectar com seu público. Eles querem que a intenção de seu som alcance seu público. E essa intenção é o que eles escrevem em suas músicas. E nenhum prédio no mundo fará isso melhor do que este em que você está sentado agora".