Em 1983, depois de conquistar o fim de semana do US Festival Memorial Day em San Bernardino, Califórnia, e gravar seu icônico álbum ao vivo 'Under A Blood Red Sky' no Anfiteatro Red Rocks, no sopé das Montanhas Rochosas, a tão esperada War Tour do U2 finalmente chegou em Worcester, com a banda galesa The Alarm como banda de abertura.
"Tocar no Centrum foi um grande passo para o U2", disse o DJ Carter Alan da WBCN 104.1 FM de Boston. "Eles estavam extremamente empolgados com isso antes. E foi muito importante para eles".
Dave Mawson, então repórter de entretenimento e colunista de rock do Worcester Telegram, cobriu o show.
"O U2 estourou em Boston. Foram realmente Carter Alan e a WBCN que realmente os fizeram estourar. Ninguém tocava 'Boy' em 1980. A WBCN tocava o tempo todo", disse Mawson. "E, claro, há toda aquela conexão irlandesa-americana-Boston, e é por isso que o U2 era tão popular aqui, porque havia uma cultura irlandesa-católica tão dominante em Boston".
Mawson insiste que o U2 sempre foi uma banda de rock de arena.
"Você podia sentir desde o primeiro álbum que havia algo ali e então o álbum 'War' saiu e explodiu!" disse Mawson. "'War' colocou o U2 no mapa. Musicalmente, artisticamente, o U2 cresceu com aquele terceiro álbum. E eles estavam definitivamente no ponto em que iriam para arenas para tocar. Tive a sensação de que este show do Centrum seria um grande momento para eles e acho que eles também sentiram isso".
Minutos antes do U2 aparecer no palco do Centrum pela primeira vez, Rob Barnett, cuja estação, WAAF, era a patrocinadora de rádio do show, perguntou à banda se poderia apresentá-los no palco.
"Quando perguntei nos bastidores, disse: 'Isso significaria muito, já que promovemos e promovemos e promovemos o show apenas para trazê-los para a arena', lembrou Barnett. "Mas Bono disse: 'Normalmente não fazemos isso'. Mas eu continuei repetindo: 'Isso significaria muito'."
Embora Bono tenha tentado educadamente incentivá-lo contra isso, Barnett cansou o vocalista e relutantemente concordou em permitir que Barnett apresentasse a banda para seu primeiro show em uma arena como atração principal. Grande erro. Depois de abordar desajeitadamente a multidão empolgada, o público momentaneamente ficou com raiva.
"A espera acabou. O U2 estava prestes a arrasar no Centrum. E a última pessoa que a multidão queria ver era o diretor da prgramação da WAAF", lembrou Barnett. "O público da minha cidade me vaiou para sair do palco. 'Vai se foder! Saia do palco, cuzão, seu DJ filho da puta!" Eu disse algo realmente cafona como: "Posso sentir todos aqui, esta noite, Worcester!" E eles disseram, 'Cale a boca seu cuzão!' e 'Traga a banda, porra!'"
Nos bastidores, após o show, Bono fez pouco caso de Barnett julgando mal o público de Worcester. De acordo com Barnett, Bono colocou o braço sobre ele e disse: "Eu avisei". Então, antes de se separarem para a noite, Bono assinou em um passe para os bastidores, a inscrição 'Bono is well. Rob is swell" (Bono está bem. Rob está de cabeça inchada), que Barnett ainda tem em um quadro.
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