Depois de três álbuns de estúdio cada vez mais bem-sucedidos, todos produzidos por Steve Lillywhite, o U2 estava em ascensão. Os shows estavam ficando maiores, o interesse da América havia sido despertado. Uma opção era fazer mais do mesmo.
Mas em vez disso, eles decidiram se mudar para um novo território com a ajuda aparentemente improvável de Brian Eno e Daniel Lanois. Também havia um novo ambiente de trabalho, o imponente Slane Castle em County Meath, República da Irlanda, onde a gravação começou em 7 de maio de 1984.
Paul McGuinness, o empresário do U2 na época, conta: "Eu estava procurando um lugar para a banda ensaiar, e o melhor que consegui foi o Church Hall em Ranelagh [distrito de South Dublin].
Era muito caro e eu mencionei isso a Lord Henry Mountcharles um dia e ele disse: "Bem, foda-se, vou dar a você um lugar para ensaiar e não vou cobrar nem a metade". Lord Henry morava no Slane Castle, onde a banda tocou com o Thin Lizzy [em 1981], e ele se tornou um bom amigo de Adam Clayton. A banda decidiu que era um ambiente tão bom para trabalhar que levamos os equipamentos de gravação para fazer o álbum".