Bem antes do U2 se tornar a maior banda do mundo, eles encontraram um público entusiasmado na Fountain Street Church. Em 5 de dezembro de 1981, apenas oito meses após o primeiro show do U2 na América, a banda fez um dos shows mais mitificados do Grand Rapids.
"Na época, eles eram apenas mais uma banda promissora", lembra o DJ de longa data da WLAV, Stephen Aldrich. Naquela noite, Aldrich trabalhou na equipe de palco dos promotores de shows Alan Bashara e Bill Breidenfeld. Os promotores se arriscaram a contratar a banda pouco conhecida.
Como uma aposta, eles agendaram o U2 na Fountain Street, um local que comportava 1.500 pessoas e tinha um histórico de receber shows de grandes nomes. Nomes como Frank Zappa, King Crimson e Ella Fitzgerald tocaram lá. Para cortar custos, os promotores usaram sua própria equipe de palco e contaram com o grupo de jovens da igreja, o Fountain Club, para vender ingressos.
A estação de rock do Grand Rapids, WLAV, promoveu o show tocando o novo single da banda, "Gloria". A música abriu o show. Bono interrompeu a introdução do DJ Tim Steele da WLAV, pegou seu microfone e anunciou "esta é Gloria, 2-3-4" antes de começar a música.
O set de uma hora apresentou músicas dos dois primeiros álbuns do grupo, 'Boy' e 'October'. O som da banda ecoou nas pedras e vitrais da catedral, conhecida localmente como uma casa de culto progressiva e não denominacional. O U2 encerrou a noite com um encore de duas músicas que contou com a participação barulhenta do público.
"Eu sempre ouvi falar da Fountain Street Church e seus grandes shows de meus irmãos mais velhos", disse Steve Secor. Na época calouro do ensino médio, Secor conseguiu ingressos na WLAV no dia do show e foi com o irmão mais velho, que o sugeriu participar do concurso.
"Eu não sabia nada sobre eles", disse Secor, "mas quando eles subiram no palco, havia algo sobre eles. Eles acabaram sendo minha banda para o resto da minha vida". Secor tirou muitas fotos fantásticas do show.
"A multidão era esparsa, mas entusiasmada", lembra Tom Huffman, ouvinte da WLAV. "A banda era muito crua, mas muito envolvente".
"Se alguém disser que não conseguiu ingresso, está mentindo", diz Aldrich, estimando que cerca de 1.250 pessoas estavam presentes naquela noite. Praticamente todos os presentes deixaram os bancos e se aglomeraram em volta do palco. O dia de Aldrich na equipe de palco foi destacado por uma viagem improvisada no final da tarde pela cidade com membros da equipe itinerante do U2 em busca de uma peça de reposição para o baixo de Adam Clayton. Eles acabaram estacionando no meio da Plainfield Avenue, batendo na porta da Middleton's Music até que alguém abrisse a loja fechada. A equipe do U2 comprou mais de $ 2.000 em equipamentos para Adam e The Edge.
"Foi um show muito envolvente. Olhando para trás, não é difícil ver por que o U2 se tornou tão popular", disse Paul Soltysiak, ouvinte da WLAV, que também fotografou o show. Ele se lembra de muitos fãs da moda punk e new wave. Essa prova visível de que bandas com novos sons poderiam atrair a Grand Rapids está relacionada ao agendamento de vários nomes subsequentes do punk e new wave na cidade, incluindo The Clash e Adam Ant.
"O U2 não tinha nenhuma relação com nada que estávamos tocando", disse Aldrich sobre a WLAV. "A estação não ofereceu nada além de elogios ao punk ou new wave". A estação tocava principalmente rock voltado para álbuns, um formato cuja coleção de artistas tocados com frequência evoluiu para a base do rádio de rock clássico. Quase um ano após o show no Grand Rapids, o U2 lançou 'War'. O álbum vendeu mais de 11 milhões de cópias, garantindo o lugar do U2 como um dos artistas mais populares do mundo.
0 Comentários
