George Ayittey foi um economista de Gana, autor e presidente da Free Africa Foundation em Washington DC. Foi professor da American University e pesquisador associado do Foreign Policy Research Institute. Ele faleceu em janeiro deste ano.
George Ayittey conheceu Bono em 2007 durante uma conferência TED, e lembrava bem da conversa que tiveram, e da impressão que as ideias do artista lhe causaram.
O Prof. Ayittey estava discursando e, ao saber que Bono estava na plateia, disse: "Fiz um esforço especial para demolir a instituição da ajuda externa", contou ele: "Mais tarde, Bono disse que havia gostado do meu discurso, mas não concordava comigo que a ajuda externa não é eficaz para acabar com a pobreza. Então, dei-lhe um exemplar do meu livro 'Africa Unchained: The Blueprint for Africa's Future'.
Bono mais tarde deu uma entrevista para Jim Daly, na 'Focus On The Family':
Bono: É muito chato seguir esta pessoa de Cristo em todo lugar, porque Ele exige muito da sua vida.
Daly: É muito difícil...
Bono: E é impossível tentar manter-se à altura.
Daly: Na verdade, Bono, C. S. Lewis tem uma citação que eu adoro: "Quando um homem está ficando melhor, ele compreende cada vez mais claramente o mal que restou nele. Quando um homem está ficando pior, ele entende a sua própria maldade cada vez menos". Isso é forte, não é?
Bono: Sim, pode até ser que isso venha a fazer parte do próximo álbum do U2, mas não vou dar crédito nenhum a ele nem a você.
Baseando-se em sua fé cristã (e possivelmente sob a influência econômica do Professor Ayittey), em um discurso na Universidade de Georgetown, Bono mudou seu ponto de vista econômico e político e declarou que só o capitalismo pode acabar com a pobreza.
"A ajuda assistencial é apenas um paliativo", disse Bono. "O comércio e o capitalismo empreendedor tiram mais pessoas da pobreza do que a mera ajuda. Precisamos que a África se torne uma potência econômica".
Bono encorajou os alunos a pensarem sobre o que eles podiam fazer para apoiar as pessoas na África e outros países em desenvolvimento, que estão em necessidade de justiça e conforto.
Em seu discurso, Bono comparou o esforço pelo crescimento, seja temporal ou espiritual, ao comprometimento de Santo Inácio de Loyola, fundador da Companhia de Jesus, em servir aos outros. "Isso é o que estou esperando que aconteça aqui em Georgetown com vocês", disse ele. "Porque quando você aceita, de fato, que as crianças em algum lugar distante da aldeia global têm o mesmo valor que você aos olhos de Deus, ou até mesmo apenas aos seus olhos, então a sua vida muda para sempre, você vê algo que não poderá mais deixar de ver".
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