O U2 foi formado em setembro de 1976 depois que Larry Mullen, de 14 anos, colocou uma nota no quadro de avisos da escola procurando por músicos para tocar em uma banda. Seis responderam e se solidificaram como os quatro originais quando desconsideraram nomes como Feedback e The Hype para se tornar U2. Eles começaram a tocar covers nos ensaios, mas mostraram mais aptidão para escrever suas próprias músicas.
Em 1980, eles relembraram de como se formaram na Mount Temple, uma instituição bastante liberal que incentivava os alunos a se dedicarem às artes e até a formar uma banda se quisessem, depois de serem incentivados a pegar instrumentos. "Os professores eram diferentes; eles foram muito abertos", disse The Edge tomando sua Guinness. "Foi muito mais um experimento".
"Costumávamos ter muitas aulas gratuitas, principalmente se você não estava fazendo muito trabalho na escola, e ensaiamos durante elas", acrescentou Adam.
Bono disse que a banda era a maior influência um do outro, ninguém de fora. "Nós fazíamos parte dessa ideia de que se você tivesse algo a oferecer, você trabalharia para terminar musicalmente, e não o contrário. The Edge pegou a guitarra. Eu toquei guitarra nessa fase também. Adam estava fingindo que sabia tocar baixo, usando palavras como 'gig', 'action' e 'fret' quando não conseguia tocar. Larry era bom na bateria. Foram quatro indivíduos que, além da banda, eram totalmente diferentes como personalidades".
Os tempos tinham sido difíceis, pois os quatro ganhavam dinheiro para shows e trabalhos estranhos. "Parece uma história triste", disse Bono. "Não foi. Isso nos deu resistência, eu acho. Sobrevivemos com a crença de que o que tínhamos era importante".
Bono descreveu a escalada do U2 na escada do progresso como lenta e constante; certificando-se de que seus pés estivessem firmes em cada corrida antes de tentar a próxima. Quando eles perceberam que havia essa faísca, um bom negócio se tornou um degrau. Conseguiram isso por meio de Paul McGuinness, o empresário de Dublin, um manager de envolvimento pessoal e não financeiro.
"Muitas bandas apenas tropeçam nas escadas e caem novamente", declarou Bono. "Estamos construindo. Acreditamos no que fazemos. Nós só queremos oferecer, isso é tudo o que podemos fazer".