O U2 aproveitou a passagem de sua turnê Popmart por Kansas City, para gravar um videoclipe para "Last Night On Earth". Nenhum meio foi poupado, causando inconveniência para motoristas e cidadãos.
A ambiciosa produção exigiu que as principais vias da cidade fossem fechadas ao trânsito, assim como várias ruas do distrito financeiro. As autoridades não avisaram com antecedência e os motoristas se irritaram, enquanto permaneciam presos no meio dos engarrafamentos ocorridos. Na terça-feira, 20 de maio de 1997, cercados por carros presos, Bono, Edge, Adam Clayton e Larry Mullen receberam a ordem de 'Ação!'.
A canção foi o terceiro single de 'POP' e a última música gravada para o álbum, no dia em que foi entregue para a masterização. A capa do single era uma espécie de paródia pop-art de 'The Scream', peça do norueguês Edvard Munch, representado por The Edge.
Para gravar o videoclipe, a banda aproneitou uma das paradas de sua turnê mundial. Em 25 de abril de 1997, o U2 deu início à etapa norte-americana da turnê em Whitney (no estado de Nevada). Depois de passar por San Diego, Denver, Dallas e Memphis, em 19 de maio eles tocaram em Kansas City. No dia seguinte à sua apresentação no Arrowhead Stadium, a filmagem de "Last Night On Earth" começou.
Não foi uma gravação fácil. Os exteriores escolhidos significaram o fechamento virtual de Kansas City, tanto suas estradas quanto várias ruas do distrito financeiro. Entre 9:00 e 14:00 de terça-feira, 20 de maio, a Interestadual 670 foi fechada, assim como a Interestadual 35 e várias rampas de acesso à Rodovia Nacional 70. Todas, artérias principais. Algumas ruas vizinhas (Truman Road e Broadway) também foram fechadas ao público. As autoridades do Missouri explicaram que cerca de 100 mil carros circulavam diariamente no trajeto que a banda utilizou durante as gravações.
O U2 havia obtido permissão para gravar o vídeo vários dias antes, em 17 de maio, mas as autoridades da cidade não anunciaram o fechamento da rodovia até o final da tarde de segunda-feira, e assim motoristas não sabiam e enormes engarrafamentos foram criados. Além disso, ao caos das estradas foi adicionado um corte de energia que deixou as ruas sem luzes e uma colisão múltipla (ambos incidentes que não tiveram nada a ver com a gravação do U2).
Enquanto os motoristas presos bufavam de raiva, os fãs ficaram maravilhados e boquiabertos com tudo o que aconteceu no viaduto. "Não é algo que acontece todos os dias", disse um fã ao jornal Kansas City Star. Mais tarde, leitores furiosos inundaram o site do jornal com e-mails: "Obviamente, ninguém realmente se importa com nossa reação, eles deveriam ter nos perguntado ANTES de decidirem causar essa convulsão a cerca de um milhão de cidadãos do Kansas", dizia uma mensagem.
O prefeito, Emanuel Cleaver, não se importou muito. Ele priorizou a promoção mundial que o U2 estava dando à sua cidade: "Aparentemente eles gostam do nosso 'horizonte', e o fato de o vídeo ser filmado aqui vai gerar meio milhão de dólares para a economia local. Isso também aumentará nossa crescente indústria cinematográfica. Espero que as pessoas entendam, que se você quiser crescer, às vezes pode haver alguns inconvenientes".
"Eu acho que a exibição de Kansas City é maravilhosa", disse um fã. "Seremos capazes de mostrar aos nossos filhos e netos o lugar exato onde o U2 fez seu vídeo".
O grupo estava filmando há pelo menos dois dias e meio. Então, ninguém sabia a qual música o videoclipe correspondia, pois o grupo não havia confirmado. "A verdade é que eles não tinham um roteiro", disse Courtney Christensen, assistente.
Além das estradas, o U2 também parou o distrito financeiro da cidade. No dia anterior, informes foram distribuídos aos trabalhadores da área para que eles não se aproximassem do set de filmagem porque o acesso seria limitado.
O vídeo é uma ambiciosa produção dirigida por Richie Smyth e John Bland no estilo apocalíptico de Mad Max. Tem a participação especial de Sophie Dahl, escritora e modelo, neta de Roald Dahl (famoso romancista britânico). E como toque final surge William S. Burroughs (que viveu no Kansas) escritor, artista visual e protagonista da chamada Geração Beat. Foi sua última aparição na tela, já que apenas três meses depois, em agosto de 1997, morreu de ataque cardíaco aos 83 anos.
Uma cidade estranhamente deserta. Um caminhão carregado com caixas de limões, capotou no asfalto. Uma garota correndo. E os quatro integrantes do U2 em um velho Mercury Marquis '72 dirigindo pela Interstate 670 em Kansas City.
É assim que começa o videoclipe. Ao longo de seus 4 minutos e meio de duração, os zumbis aparecem com as mãos pingando um líquido viscoso, de pessoas mortas ou de um tanque militar carregado de soldados de resgate. A cena final é reservada para Burroughs empurrando um carrinho de compras com um grande holofote.
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