1997. O U2 há muito era considerado a melhor banda de estádio, e repreendido por isso, mas havia sinais de que a maré das opiniões poderia estar mudando.
Onde a banda era rotineiramente odiada pelas bandas "indie" da época, eles agora estavam sendo elogiados e admirados por uma nova geração de superstars em potencial.
Noel Gallagher e Liam Gallagher do Oasis não esconderam sua admiração pelo U2, e a banda de Manchester agarrou a chance de abrir para o U2 nos EUA na Popmart Tour.
Também o Radiohead, outra grande banda em espera e cuja integridade era fundamental para seu apelo, deixou o U2 entrar em seu mundo insular.
A opinião pública em casa também parecia estar mudando, e isso foi amplamente demonstrado pelo apoio que a banda obteve para seu apelo da Suprema Corte para realizar dois shows em Lansdowne Road.
"Acho que ficamos muito surpresos", disse Bono. "Estávamos nos acostumando com a negação e é isso que pensamos que seria. Mas parece que houve muito apoio, e isso foi um grande incentivo para nós. Porque depois de um tempo você apenas pensa, as pessoas que compram seus discos, eles são seu povo e você se esquece de todo o restante. Mas eu não achei que havia um sentimento por nós fora disso. E isso foi muito bom".
Os críticos mais duros do U2 tradicionalmente são da imprensa musical do Reino Unido, algumas seções da qual viram a banda irlandesa como tendo se tornado grande demais.
Em abril de 1997, a banda levou um contingente de jornalistas britânicos para Las Vegas para a abertura da turnê PopMart, uma espécie de Chapeuzinho Vermelho trazendo o Lobo Mau para casa para conhecer a vovózinha.
"Parece que a imprensa do Reino Unido está começando a se abrir agora", falou Bono. "Quando você se lembra dos anos 80, era contra a lei estar em uma big band! Mas nós recebemos as melhores críticas para o álbum no Reino Unido, e eu acho que algumas pessoas vieram em Las Vegas e sentiram algo, é um ingresso caro, estas pessoas viram algo e escreveram sobre nós".
"É claro que somos um grupo de rock", disse Bono, "e não estamos tentando ser negros, estamos muito conscientes de que não somos negros - somos brancos, nem mesmo isso, nós somos irlandeses, então somos cor-de-rosa. Mas ainda podemos usar algumas dessas outras tradições, do hip-hop, e essa é a filosofia do show".
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