A reviravolta musical do U2 em 'Achtung Baby' foi, pelo menos em parte, o resultado das horas de folga de Edge ouvindo música no hotel durante a Lovetown Tour de 1989, em particular bandas de arte-funk industrial como Nine Inch Nails, Young Gods e KMFDM.
"Dava para ouvir o fim do mundo saindo debaixo de sua porta todas as noites", brinca Bono. Vários gêneros de distância, Larry Mullen estava se aprofundando nos discos de Blind Faith, Cream e Jimi Hendrix, pegando dicas de Ginger Baker e Mitch Mitchell sobre como tocar a batida. Os últimos discos de rap e house também estavam circulando.
Ainda assim, 'Achtung Baby' não foi um álbum fácil de fazer. Várias fitas demo gravadas foram roubadas no início das sessões de Berlim - do estúdio ou do hotel da banda (ninguém tem certeza) - e pirateadas em semanas. Além disso, The Edge confessa: "Berlim foi difícil. Tive uma forte sensação de onde achei que deveria ir. Bono estava comigo. Adam e Larry estavam um pouco inseguros. Demorou para eles verem como se encaixavam nisso".
"Também acho que Danny não entendeu totalmente para onde estávamos indo, porque estávamos trabalhando em coisas mais descartáveis e inúteis", disse Edge. "O U2 que ele amava era o U2 de 'The Joshua Tree' e 'The Unforgettable Fire', o U2 textural e emocional e cinematográfico. No momento em que terminamos com as letras e as mixagens, tudo voltou um pouco para o terreno U2 mais usual. Mas por um tempo, acho que Danny estava perdido".
Para Bono, Berlim foi uma fuga dadaísta. Os membros da banda chegaram à cidade literalmente às vésperas da reunificação. Assim que saíram do avião, eles saíram às ruas e se juntaram ao desfile - o desfile errado, no entanto. "Eram alemães de aparência realmente séria segurando grandes cartazes, parecendo muito infelizes", Bono explicou, rindo. "Estamos andando por aí, pensando, 'Uau, esses alemães realmente não sabem como dar uma festa'. Então descobrimos que estávamos no desfile errado. Estávamos em uma manifestação pelas pessoas que queriam erguer o muro, todos esses stalinistas e comunistas radicais. Poderíamos ver as manchetes no dia seguinte: 'U2 Chega para Protestar contra a Destruição do Muro'.
Mais tarde naquela noite, a banda se estabeleceu em seus aposentos temporários na antiga Berlim Oriental, uma antiga casa de hóspedes usada por altos funcionários soviéticos, incluindo Leonid Brezhnev. Por volta das 7:00, um Bono nu desceu as escadas para beber água e encontrou uma família alemã parada no foyer: "Eu disse, 'O que estão fazendo na nossa casa?' E o rapaz disse: 'Esta é não sua casa. Esta é minha casa. Esta é a casa do meu pai'. E ficou muito claro que, de fato, o homem havia encontrado a casa que havia sido confiscada de sua família, provavelmente pelos nazistas primeiro e depois pelos comunistas. Ele a encontrou depois de quarenta e cinco anos".
O efeito surreal de ter a história na sua cara - não apenas em Berlim, mas na enxurrada de contagens de corpos, estatísticas de "bomba inteligente" e desinformação do Pentágono que ele viu na TV durante a Guerra do Golfo - deixou sua marca no jogo lírico de Bono, embora não de uma forma que ele estava feliz. "Percebi que não poderia escrever canções sobre isso", disse ele. "Tudo o que aprendemos naqueles últimos dez anos não significava nada em face disso, que podíamos falar com tanta frieza sobre a carne sendo queimada do corpo das pessoas. O humor foi a única resposta. Eu sabia que tínhamos que encontrar maneiras diferentes de dizer a mesma coisa. Escrever e abordar isso de frente simplesmente não funcionaria".
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