2004. Neil McCormick estava gravando discretamente algumas músicas para um álbum quando recebeu um telefonema de Los Angeles.
Para coincidir com a Páscoa, a Universal Records lançou um álbum intitulado 'Songs Inspired By The Passion Of The Christ'.
Com notas no encarte de Mel Gibson, o álbum foi uma peça complementar de seu filme, apresentando "grandes artistas de nossos tempos" tocando músicas pessoalmente selecionadas por Gibson (com a produtora musical Lian Lunson) para "levar o ouvinte a uma jornada semelhante à jornada de emoções no filme".
Uma música se chama "Harm's Way", o artista é The Ghost Who Walks, e o crédito da composição é Neil McCormick.
Neil disse: "Como muitos de vocês sabem (de fato, alguns consideram a única nota notável no meu currículo), fui para a escola com Bono e os outros membros do U2, embora a curva na minha carreira tenha sido praticamente o oposto da deles. Eles tocaram no Estádio de Wembley. Eu toquei em bandas por 15 anos, com apenas um single lançado independentemente para mostrar meus esforços. Incapaz de convencer o mundo da minha genialidade, acabei desistindo da indústria da música (vários anos depois de ter desistido de mim) e, seguindo o conselho não solicitado de tantos adultos que encontrei em minhas viagens, consegui um emprego adequado (se é assim que você chama isso). Mas a verdade é que você não pára de ser músico. Para mim, a música é uma das maiores alegrias que a vida tem para oferecer, um alívio de todas as emoções restritivas e frustrações mesquinhas da vida cotidiana.
Eu nunca parei de escrever e tocar músicas, apenas me tornei um pouco mais discreto. Eu operava como The Ghost Who Walks (um nome de uma história em quadrinhos antiga). Mas, no ano passado, parece que o fantasma voltou à vida.
Um álbum que eu estava gravando silenciosamente começou a receber uma reação dos poucos que o ouviram. Bono me enviou uma carta de fã, dizendo: "Ouvi seu CD. É extraordinário. Não é uma música chata. Isso está melhor do que poderia ficar".
E Sting escreveu para mim, sugerindo que, se eu cansasse de escrever sobre "estrelas do rock envelhecidas", eu deveria dar outra chance à música.
No mesmo dia em que a carta chegou, eu estava sentado no escritório do porão do Daily Telegraph's, trabalhando na minha coluna, quando o telefone tocou. Era o escritório de Mel Gibson, ligando de Los Angeles, para perguntar se eles poderiam usar uma das minhas músicas em conexão com o filme dele (naquele momento ainda não lançado), 'A Paixão De Cristo'.
"Como você conseguiu ouvir minha música?" Eu queria saber.
"O Senhor se move de maneiras misteriosas", respondeu meu interlocutor. Ao que tudo o que posso acrescentar é: Ele certamente faz.
Provavelmente devo confessar aqui que meu próprio relacionamento com meu Criador tem sido um pouco difícil. Eu cresci na Irlanda, um país firmemente católico, e vivenciei uma crise de fé real ao ser educado por irmãos cristãos que pareciam pensar que foram colocados na terra para derrotar o medo de Deus em crianças pequenas.
Mais tarde, na mais abrangente Mount Temple Comprehensive, tornei-me a ruína dos verdadeiros crentes da minha classe, sendo expulso da R E por passar meu tempo folheando a Bíblia, procurando anomalias e contradições com as quais atormentar meu professor.
No entanto, minha amizade duradoura com Bono foi, em alguns aspectos, uma conversa de 30 anos sobre Deus. Além de ser um grande astro do rock, Bono é um cristão comprometido cuja fé profunda se manifesta em suas ações.
Eu, por outro lado, sou um cético. Espiritualmente, eu me descreveria como nem ateu nem agnóstico, e sim como apenas outro buscador da verdade, alternando entre os extremos do existencialismo e a reverência diante da fé.
"Harm's Way" não era, para mim, uma música sobre Deus. Foi escrita no estúdio, assim que meu álbum estava sendo finalizado. Eu estava pensando em um amigo que passara por um período difícil com drogas e estava achando difícil andar no caminho certo. O que emergiu foi uma espécie de oração para aqueles que eu amo, porque a vida é dura e cheia de riscos.
Mas parte da beleza das músicas é a maneira como elas se abrem para a interpretação pessoal. Mel Gibson comentou que se sentiu atraído por "Harm's Way" porque "soa como um apelo de toda mãe e pai para seu filho. Foi assim que eu ouvi".
E, francamente, apesar de toda a controvérsia, estou muito satisfeito por estar associado a um trabalho espiritual de auto-expressão como o poderoso filme de Gibson da jornada final de Cristo.
E estou particularmente satisfeito por ter sido encontrado espaço para mim em um álbum ao lado do velho budista judeu Leonard Cohen, o ocasionalmente blasfemo guerreiro espiritual Nick Cave, e do cristão nascido de novo judeu Bob Dylan - artistas cujo trabalho demonstra isso na música, como na vida, a fé é um pouco mais complicada do que os fundamentalistas religiosos nos fazem pensar.
Aconteceu que meu misterioso benfeitor foi a esposa de Bono, Ali, que tocou minha música pelo telefone para Lian Lunson enquanto ela compilava faixas para o álbum.
"O que é engraçado", Bono me disse recentemente. "Ali nem sabia quem era The Ghost Who Walks! Você deveria ter visto o rosto dela quando eu disse a ela que era você. E a ironia esmagadora que a primeira música lançada por você em uma grande gravadora é de A Paixão De Cristo! Vamos lá! E você diz que não acredita em Deus! Isso prova que Ele tem um ótimo senso de humor!"
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