Trompetista responsável pela disseminação do jazz na África do Sul e conhecido pela sua militância contra o apartheid no país, Hugh Masekela, de 78 anos, morreu nesta terça-feira, após uma longa batalha contra o câncer na próstata, informa O Globo.
O músico foi diagnosticado com a doença há quase uma década. Seu último show aconteceu em Joanesburgo, em 2010. Depois disso, ele fez apenas participações em concertos especiais. A notícia de sua morte gerou uma enxurrada de manifestações de luto pelo "Irmão Hugh" nas redes sociais. Muitas publicações ressaltavam a ligação de sua música com as turbulências políticas na África do Sul.
Visto como uma lenda da música de seu continente, o trompetista ganhou seu primeiro trompete das mãos de Louis Armstrong. Deve a Dizzy Gillespie a sua primeira matrícula numa escola de música e seu primeiro casaco contra o frio congelante com o qual Nova York recebeu aquele exilado do regime segregacionista que dominava a África do Sul nos anos 1960.
Masekela passou 30 anos no exílio em razão do apartheid sul-africano. Foi um militante da libertação do líder sul-africano Nelson Mandela, que lhe comunicou pessoalmente o fim do exílio, e da causa negra em todo o mundo. Nem sempre é compreendido. Nos anos 1990, um crítico do jornal 'The New York Times' escreveu que Masekela fazia “longas introduções verbais das músicas” e insistia em discutir com a plateia “os filmes de Tarzan, sob o ponto de vista dos africanos”. Pedia que ele tocasse mais, falasse menos e fosse um pouco mais moderado.
Talvez seja mais difícil separar arte da política e de seu cotidiano quando o artista está exilado e o palco é a forma que tem de ser ouvido. Após 22 anos de sua volta para Johanesburgo, Masekela assistiu a Mandela ascender ao poder, governar democraticamente após quase três décadas preso e acompanha os governos nem sempre eficientes e quase sempre polêmicos dos sucessores do líder africano. São todos do mesmo CNA (Congresso Nacional Africano), o partido de origem esquerdista que, no poder, deu uma guinada ao centro e enfrentou uma série de acusações de malversação de recursos envolvendo diversas de suas lideranças.
No ano de 2011, Hugh Masekela subiu ao palco do U2 em show da turnê 360° no FNB Stadium em Joanesburgo na África Do Sul, para tocar trompete na performance de "I Still Haven't Found What I'm Looking For", e esta versão entrou no álbum ao vivo 'U22: A 22 Track Live Collection From U2360°', para assinantes do site oficial da banda.
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