O álbum 'Original Soundtracks 1' do Passengers serviu para testar a relação entre o U2 e o produtor Brian Eno, e a acusação diz que, com o álbum, o U2 foi "muito Eno".
"Naquele momento, tanto Brian como a banda acharam que seria bom ter uma pausa um do outro", revelou Edge, cuidadosamente. " Mas era mais um caso de: vamos tentar fazer um tipo diferente de registro agora."
E então começou o período mais turbulento na história do U2. O quarteto construiu uma equipe composta por Flood, Howie B e Nellee Hooper (Massive Attack). Enquanto as sessões exploratórias iniciais para o álbum 'POP' - que começaram no verão de 1995, com loops sendo empregados como substituto de Larry Mullen (que estava se recuperando de uma lesão nas costas) - provou ser interessante, não demorou muito para que o U2 percebesse que cavaram eles próprios em um buraco.
The Edge: "Estávamos em uma posição onde Larry teve que tirar um tempo e parecia que, tudo bem, temos aqui um monte de gente que..."
Larry Mullen: ".... que sabem usar baterias eletrônicas...."
The Edge: "... que geralmente usam samplers, então vamos começar o projeto assim. Mas quando chegamos na mixagem usando os loops, era como se o coração e a alma estivessem faltando. Lembro-me de virar para Flood, dizendo: por que isso soa tão chato e sem vida? O que está faltando? E ele disse: a banda! E de repente, foi como, ahhhh... certo... tem razão. Ele conseguiu perceber isso antes de qualquer outra pessoa."
Flood: "Todos os discos que eu trabalhei com eles, não importa o quanto de experimentação foi envolvido, o núcleo sempre foi quatro deles tocando juntos em uma sala. Essa foi uma das coisas que jogou o álbum para fora em uma tangente e que nunca conseguiu voltar."
"Foi a banda em seu período de maior fratura", ele continua. "Você tinha Larry que estava lutando com sua saúde, então Adam e Nelle não estavam se olhando olho no olho, então Edge querendo redescobrir a guitarra e tendo dificuldades, então a tendência era Bono entrar e agitar as coisas."
O fator extra estava na pressão adicional por causa do agendamento de uma turnê que iria ser algo maior que a ZOOTV, e a atmosfera construída para níveis perigosamente tempestuosos. Então o U2 cometeu um pecado cardeal.
Larry Mullen: "Nós fizemos aquilo que sempre dissemos às bandas mais jovens para não fazer. Que é agendar datas para uma turnê antes do final das gravações do álbum".
"Que tal nunca lançar um disco, até que você tenha terminado o disco?", observou Paul McGuiness, ironicamente.
Este foi o cerne do problema: o U2 esgotou o prazo e foi forçado a lançar um álbum não finalizado.
"No final, acabou se tornando um pânico não visto", recorda Flood. "Eu senti que eu deixaria a banda e eu para baixo. Infelizmente, quando você está fazendo um registro com o U2, é um lugar muito alto para cometer um erro".
"Era como, oh meu Deus, esse disco não é muito bom", confessa Mullen. "Mas isso foi por causa das restrições de tempo. Se tivéssemos um mês extra, poderíamos fazer muito mais com algumas músicas. Lembro-me depois que o disco estava tão destruído, que "Staring At The Sun" ... deveria ter sido um single grandioso, mas não tivemos tempo para terminar corretamente. E lembro ter que fazer entrevistas e perguntar-se sobre o que o álbum era, e eu não tinha ideia de porra nenhuma. Tudo o que sabia era que, se tivéssemos um mês mais, poderíamos ter conseguido muito dessa música".
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