O começo da estrada: October Tour

OCTOBER TOUR

1981-1982

Lançado menos de um ano depois de 'Boy', e produzido mais uma vez por Steve Lillywhite, o segundo álbum do U2, 'October', chegou às lojas em 12 de outubro de 1981. Muito diferente de sua estreia, apresentou temas espirituais e religiosos inspirados em Bono, Edge e Larry. A adesão a um grupo cristão chamado 'Shalom Fellowship' (algo que quase ameaçou separar a banda quando eles começaram a questionar o estilo de vida do rock and roll).
O álbum recebeu críticas mistas e, o segundo single, "Gloria", foi tocada na rádio muito pouco. A turnê de 'October' seguiu um padrão similar à Boy Tour e consistiu em 102 shows, tocados em cinco pernas - três na Europa e duas na América do Norte. A primeira perna abriu com um show no Slane Castle, abrindo para o Thin Lizzy em agosto de 1981 - no qual Vinnie Kilduff do In Tua Nua tocou uileann pipes no show do U2 - e, 33 shows depois, finalizaram no Metropol de Berlim em 4 de novembro. Eles atravessaram o Atlântico e tocaram 23 shows na América antes de retornarem para outra série de datas europeias. Em contraste com muitos de seus predecessores punk e seus contemporâneos, seu compromisso de construir sua audiência nos EUA foi sublinhado quando eles voltaram para uma série maior de shows pelos Estados Unidos, antes de terminarem com nove shows europeus.
Enquanto sua reputação internacional estava crescendo, a Irlanda ainda era seu maior mercado. Neil McCormick da Hot Press revisou seu show de regresso para casa no RDS em 26 de janeiro de 1982. "Quatro mil pessoas recebendo o U2 em casa, quatro mil e a maioria mais jovens do que eu (eu só tenho 20!). O U2 agora pertence a eles, ou melhor, está com eles. Porque não só eles são a única grande história de sucesso do sul da Irlanda desde o The Boomtown Rats, eles são jovens. Jovens no sentido de terem a mesma idade que seu público, são nossos contemporâneos, e mais, ainda mais, essa juventude é o cerne da sua identidade. Eles o levam e os constroem para proporções épicas. Não é uma questão de entender o seu público, não há uma grande visão envolvida aqui; é que eles são parte de sua audiência, por nascimento, por sensibilidade, por compromisso."