O livro, o filme e a melodia que inspiraram "White As Snow" do U2

"White As Snow", o um hino de Bono à um soldado morrendo no Afeganistão, é sem adornos, evocativa e sugestiva.
A mais dramática faixa de 'No Line On The Horizon' é também a mais quieta, mais comovente, mais íntima, e sem dúvida, mais impressionante que o U2 já fez.
"Há um par de canções a partir do ponto de vista de um soldado ativo no Afeganistão", Bono disse em entrevista em junho de 2008, no estúdio Hanover Quay em Dublin, durante uma pausa na gravação do disco. "Uma delas chama-se "White As Snow", e dura o tempo que ele demora para morrer."
A voz de Bono na música soa muito diferente, mais contida, mais melancólica, a tensão deu lugar à emoção.
A melodia da canção é baseada em um antigo hino, "Oh Come, Oh Come, Emmanuel", que de acordo com o manual para o Hinário Luterano, foi composta por "um autor desconhecido, por volta de 1100".

A idéia de uma música com base nos pensamentos de morte do soldado inicialmente surgiu para Bono depois que ele leu o romance ambicioso de William Golding, 'Pincher Martin', que é contado a partir do ponto de vista de um marinheiro britânico que parece ter sobrevivido ao torpedeamento de seu navio. Quando ele se aproxima da morte, seus pensamentos vagueiam para trás sobre sua vida, e as escolhas morais que ele fez ou evitou. (O desenlace do romance, porém, sugere que o soldado morreu no momento em que o seu navio afundou e que a narrativa anterior narra a luta de sua alma para permanecer no mundo material.

Depois de assistir o filme Jarhead (Soldado Anônimo), de Sam Mendes, Bono decidiu que a música deveria evocar os pensamentos de um soldado morrendo após a explosão de uma bomba no Afeganistão.
O filme se baseia num relato autobiográfico de um soldado sobre sua experiência na primeira guerra dos Bush contra Saddam Hussein. O livro virou best-seller.
Swoff (Jake Gyllenhaal) é a terceira geração de sua família a servir ao exército. Ele passa pelo campo de treinamento antes de ser designado para lutar no Iraque, onde precisa carregar seu fuzil e cerca de 50 quilos de equipamento nas costas através de desertos escaldantes. Estando em local que não entende, lutando contra um inimigo que não consegue ver e sem entender direito o porquê de estar ali, Swoff e seus companheiros de batalhão sobrevivem à adversidade local usando o humor negro e o sarcasmo.


Bono revela que o U2 tinha uma versão alternativa para a canção: "Nós iríamos iniciar a canção "White As Snow" com o som de uma explosão. Uma versão inicial tinha esse ruído industrial que soou como o rescaldo de uma bomba."
"É uma espécie de pastoral", concluiu o vocalista.