Por volta das 18h00 do dia 4 de Abril de 1968, Martin Luther King estava na varanda do Hotel Lorraine, em Memphis, quando se ouviram tiros. A bala atingiu o líder da comunidade negra na bochecha, fraturando-lhe o maxilar e alojando-se depois no seu ombro. King foi encontrado no chão pela sua equipe e levado imediatamente para o hospital St. Joseph, onde após uma cirurgia, foi declarado morto às 19h05.
A mala de Martin Luther King, identificada com as suas iniciais (MLK), manteve-se intacta no quarto do Motel Lorraine até Henry Groskinsky à fotografar: "Lá dentro tinha o pijama dele, sua escova e uma lata de espuma em cima. O livro que estava lendo era 'Strenght to Love'."
Bono se lembra vividamente sendo pego de surpresa ao saber na época que as iniciais MLK, que é o mesmo título do seu tributo elegíaco ao líder negro em 'The Unforgettable Fire', estavam na maleta de Martin Luther King no dia em que foi assassinado.