É também uma das gravações mais amada pelos fãs, que à tem compartilhado e divulgado online há anos, com o chiado de fita K7 e tudo. Tem sido enviada para o YouTube, blog, e transcrita em páginas de letras.
O poema toca em alguns temas muito focados por Bono: Dublin, o nascimento de Jesus, escuridão e luz, Deus, morte e muito mais. Bono recita como se fossem suas próprias palavras, mas não são. O poema é a obra de um irlandês chamado John F. Deane. E isso é tudo que conheciamos sobre esses quase três minutos de áudio. Até agora......
"Eu tinha algum outro material para o Bono considerar a leitura, mas eu pensei que eu poderia fazer melhor com mais tempo para pesquisar e se preparar."
É o que diz Bill Cochran, hoje um bem sucedido produtor de áudio e artista voice-over. Na época, ele estava trabalhando para a Chicago WXRT-FM e veio com uma idéia de produzir um especial de rádio com mensagens de férias dos artistas que tocavam na WXRT. O diretor da WXRT Norm Winer deu luz verde à idéia de Cochran, e um programa chamado 'The Holiday Extravaganza' nasceu. Ele estreou na WXRT em 1983 e continuou sendo anual durante muitos anos.
Um ano depois, Winer - que tinha como amiga Ellen Darst, diretora da Principle Management; organizou uma sessão de gravação com Bono. Mas caiu sobre os ombros de Cochran, como produtor, a responsabilidade de encontrar algo para Bono falar. Cochran dirigiu-se para o hotel do U2 para gravar Bono antes de show da banda mais tarde naquela noite no Aragon Ballroom. Era 11 de dezembro de 1984.
"Quando fui chamado para aparecer em seu hotel, eu senti que o material que eu tinha guardado na minha bolsa não estava à altura da ocasião", lembra-se Cochran.
Então, como ele estava dirigindo´se para o Hyatt Regency Hotel, Cochran tomou uma decisão súbita de parar na livraria Barbara's Bookstore, uma rede local de Chicago.
"Passando de rack para rack, meus olhos caíram sobre 'The Penguin Book of Irish Verse', e eu folheava as suas páginas pensando que certamente, Jonathan Swift e William Butler Yeats ou mesmo James Joyce deveriam ter algo a dizer sobre a temporada. Em seguida, em direção ao final do livro meus olhos pousaram sobre um poema que fez meu coração pular uma batida."
Ele tinha encontrado o poema de Deane, "Driving To Midnight Mass: Dublin, Véspera de Natal" (Sim, esse é o título oficial.)
Cochran subiu ao encontro de Bono em um dos quartos da banda no hotel, com seu gravador portátil, um microfone e o livro recém-comprado. Sentaram-se sozinhos no quarto, e Cochran compartilhou o poema que ele queria que Bono recitasse na fita. "Fico feliz em dizer que ele adorou", lembra Cochran. A gravação correu bem, apesar de o telefone tocar uma vez durante o recital de Bono. (Bono rapidamente colocou o telefone debaixo do travesseiro.)
Cochran levou o áudio de Bono e, mais tarde nos estúdios WXRT, editou com uma série de efeitos sonoros junto com fragmentos de dois lados b de 'War' na época, "New Year's Day (USA Remix)" e "Endless Deep". Junto com diferentes leituras de outros artistas, a peça de três minutos foi ao ar nessa temporada de férias na WXRT. Cochran não tem certeza depois de todos esses anos se foi na véspera de Natal ou no dia de Natal.
Depois do poema de Bono ter ido ao ar pela primeira vez, Cochran voltou à gravação e fez uma série de edições em trechos que ele não estava gostando, e a versão melhorada foi ao ar na WXRT tempos depois.
Cochran entrou em contato com Deane em 2009 e soube que o poeta tinha uma cópia do recital de Bono em seu site, mas tinha desaparecido durante um redesign. Então Cochran enviou outra cópia, que você pode ouvir agora no site da Deane ( http://www.johnfdeane.com/ ).
Em dezembro daquele ano, Cochran enviou um e-mail aos amigos contando a história da produção de "Driving To Midnight Mass" com Bono, 25 anos atrás. Ele parou de usar a palavra "milagre", chamando a seqüência de eventos naquela noite de "momento de admiração."
"Eu não posso explicar como cheguei a encontrar esse poema perfeito para esse momento único em tão pouco tempo", Cochran escreveu. "Eu só posso observar com admiração a forma como às vezes as coisas se reúnem de maneira que não podemos explicar."
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