"Race Against Time" foi lançada no lado B do vinil de 12 polegadas, cassete, e versões em CD do single de "Where The Streets Have No Name" do U2 .
A canção foi desenvolvida à partir do interesse da banda no funk urbano, e foi descrita por The Edge como "uma espécie de peça afro-rítmica" e "um estudo no ritmo."
O riff de baixo na música, inspirada no *bodhrán, foi tocado pela guitarrista The Edge, mas resultou de algumas das partes de baixo não utilizadas por Adam Clayton.
Parte da bateria de Mullen foi gravada em um take único. A música é basicamente uma peça instrumental, mas contém algumas letras inspiradas pela viagem de Bono à Etiópia depois do Live Aid e seu testemunho em primeira mão da fome que ocorria. Estas referências líricas incluem Bono cantando numa língua etíope, seguida pela frase 'race against time (corrida contra o tempo)'.
Bono disse sobre a música: "Faz-me lembrar o deserto. O deserto é tão vazio, mas com dores como um tipo estranho de plenitude." John Hutchinson da revista Musician descreveu a canção como tendo um "sabor africano" e como sendo uma reminiscência de Peter Gabriel. A faixa foi usada no episódio "Child's Play" da série 'Miami Vice', e é a única faixa do single que nunca foi tocada ao vivo.
*bodhrán é um instrumento musical de percussão irlandês que assemelha-se a um tamborim. O couro é preso em um dos lados do instrumento. O outro lado é aberto para que uma mão do musicista seja posicionada contra o lado coberto a fim de controlar a altura e timbre do som.