O John F. Kennedy Center for the Performing Arts anunciou quinta-feira que o U2 juntamente com o ator George Clooney, as cantoras Gladys Knight e Amy Grant e a compositora Tania León serão homenageados em dezembro com o Kennedy Center Honors.
O centro geralmente homenageia cinco pessoas anualmente por influenciar a cultura americana através das artes. Mas bandas e outros grupos às vezes também recebem honras. A banda de disco-funk Earth, Wind & Fire foi a mais recente, em 2019, ano em que o programa infantil de TV Vila Sésamo foi homenageado.
The Eagles foram homenageados em 2016 e o Led Zeppelin em 2012.
A presidente do Kennedy Center, Deborah F. Rutter, disse em uma entrevista que seu grupo "trabalhou muito duro para pensar 'Estamos incluindo todas as artes cênicas?'" enquanto distribui seus prêmios. Ela destacou a música de Grant em particular como um gênero diferente sendo representado nas honras deste ano.
"Já tivemos gospel antes. Tivemos muito R&B e soul. … Tivemos música country, mas não necessariamente tivemos Amy Grant e pop cristão da mesma maneira", disse ela, comparando a inclusão de Grant à homenagem do centro a LL Cool J em 2017, a primeira vez que os homenageados incluiu um artista de hip-hop.
Este é o 45º ano das honras, que incluirá uma apresentação de gala em 4 de dezembro em Washington com os melhores artistas. O show será transmitido pela CBS em uma data posterior.
Rutter disse que foi informada que Bono estava comendo e deixou cair o garfo quando lhe disseram que a banda havia sido selecionada para a honra. Mas demorou um pouco para a banda aceitar porque Bono teve que fazer com que seus companheiros de banda – The Edge, Adam Clayton, Larry Mullen Jr. – aceitassem e eles não estavam todos no mesmo lugar, disse Rutter.
Em um comunicado agradecendo ao Kennedy Center, a banda observou que fez seu primeiro show nos Estados Unidos em Nova York em 1980. Seu segundo show foi em Washington.
"Tínhamos grandes sonhos na época, alimentados em parte pela crença comum em casa de que a América sorri para a Irlanda. E acabou por ser verdade, mais uma vez. Mas mesmo nos pensamentos mais loucos, nunca imaginamos que, 40 anos depois, seríamos convidados de volta para receber uma das maiores honras do país", disse a banda em comunicado, chamando os Estados Unidos de "um lar longe de casa".
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