A inovação é a forma mais sincera de filatelia: Shaughn McGrath projetou para o U2 tudo o que eles lançaram desde 'Achtung Baby' - então, quando o An Post decidiu homenagear os quatro fabulosos irlandeses com quatroselos, eles sabiam a quem telefonar.
Pat Carty entrevista Shaughn McGrath para a Hot Press!
Design, arte e fotografias sempre foram vitais para o U2. É claro que inicialmente tudo gira em torno da música. Mas o lançamento de um álbum envolve a oportunidade de brincar com outros elementos que têm o potencial de mergulhar o público em uma expressão mais ampla do que um artista ou uma banda está querendo fazer: como eles querem ser vistos, bem como o que eles são tentando dizer.
Se você pensa com carinho na mistura Day-Glo de Lichtenstein e Kmart que foi a essência de 'POP', ou nas linhas delicadas do box-set 'The Joshua Tree', o designer Shaughn McGrath é uma das pessoas a quem você precisa agradecer. Podemos agora elogiá-lo pelo novo conjunto de selos do U2 do An Post, que são mais objeto de arte do que mera prova de postagem paga.
Shaughn explica como tudo aconteceu.
"Acho que o An Post quer ampliar sua paisagem como um negócio", observa Shaughn, "e com o programa de selos, acho que eles querem dar a ele um significado mais pungente na vida das pessoas, em vez de ser apenas um serviço funcional. Eu havia projetado outro conjunto de selos, chamado Great Irish Songs, e um deles era para "With Or Without You", então houve um relação lá. Sou designer do An Post e designer do U2".
A combinação das restrições no meio disso - os selos são bastante pequenos, afinal - e a amplitude do assunto, apresenta seus próprios desafios especiais.
"Como você resume a carreira da banda em quatro telas bem pequenas?" Shaughn pergunta. "Você escolhe quatro álbuns? Você vai por década? Combinei as duas abordagens, com um álbum significativo de cada década, na tentativa de cobrir o incrível legado e carreira da banda".
"Você usa uma fotografia? Poderíamos torná-lo algo mais excepcional e único em si mesmo? A ideia de reinvenção é muito importante para o U2: nós não repetimos. O processo criativo, abordado novamente a cada vez, é um fator determinante em como todos os envolvidos com a banda operam".
Há uma forte iconografia associada a cada campanha e lançamento do U2, mas certas épocas se destacam.
"A ideia era pegar ícones associados a álbuns que tivessem um significado particular para fãs do U2 e fãs de música. Se você considerar a produção incrível da banda nos anos 1980, não poderíamos deixar de concordar que 'The Joshua Tree' é uma marca grande, e os ícones que passaram a representar essas ideias são bem conhecidos - como a árvore da fotografia de Anton Corbijn. Esse se tornou o caminho a ser experimentado e explorado, pelo resto das décadas".
Os anos 1990 foram os próximos.
"O bebê de 'Achtung Baby' era originalmente um desenho em spray de Charlie Whisker na parede do Windmill Lane. Voltando ao design original, comecei a criar um conjunto completo de ícones para a Zoo TV Tour, e eles meio que criaram vida própria.
Da mesma forma, no álbum 'All That You Can't Leave Behind', fiz ícones para cada música e, em seguida, um ícone para o próprio álbum. De 'Songs Of Experience', a silhueta da fotografia do filho de Bono e da filha de Edge se tornou outro ícone que se encaixa na missão que temos".
McGrath é rápido em compartilhar os elogios pela especialidade das imagens do U2.
"Por trás de tudo isso está o trabalho de Anton Corbijn, seus incríveis conceitos visuais que representaram a banda, desde seu primeiro trabalho para 'The Unforgettable Fire'. Ele tem sido uma parte constante do catálogo visual do U2".
Devemos também agradecer ao grande Sr. Steve Averill aqui, cujo trabalho de design foi uma parte integrante do impacto da banda, desde seus primeiros dias. A decisão de usar ícones em vez de fotografias reais nos selos foi mais estética do que técnica.
"A tecnologia de impressão de selos é algo inesquecível", diz Shaughn. "Mas essa foi uma chance de explorar uma representação diferente da banda, outra forma de criar um legado visual. Parte disso era o formato dos próprios selos. Sempre adorei a moeda de cinquenta pence, uma moeda irlandesa única, e tive a chance de usá-la. Você gostaria de fazer algo único e interessante? Claro que sim. Isso se enquadra na missão de fazer um bom design gráfico, que representa a Irlanda. A Irlanda não tem um sistema de honras - mas a banda representada em um conjunto de selos é uma grande honra para todos os envolvidos".
Shaughn expandiu o conceito por trás e a realização da capa de 'All That You Can't Leave Behind', uma reviravolta após os excessos intencionais da Pop Art.
"Curiosamente", Shaughn diz, "este ano, eu estava trabalhando nos selos do U2 e no boxset de 'All That You Can't Leave Behind', com um servindo de informação ao outro. As pessoas consideram 'Baby', 'Zooropa' e 'POP' uma espécie de trilogia, e visualmente, bem como musicalmente, eram ultracoloridos, explorando diferentes gêneros. Outras pessoas saberiam muito melhor do que eu sobre a ideia de retornar às suas raízes, essas coisas, para 'All That You Can't Leave Behind'. Uma das noções que eles tiveram, e mais uma vez, Anton Corbjin e Gavin Friday fizeram parte disso, foi explorar a ideia de viajar. O que você pode trazer com você? O que você pode deixar para trás? Aquela sessão de fotos aconteceu em tempo real, viajando pelo mundo real", acrescenta. "No espaço de uma hora, as fotos foram tiradas no aeroporto Charles de Gaulle, em Paris. O que foi capturado de forma soberba por Anton é aquele momento real da banda esperando por sua conexão, como qualquer outro passageiro. E então, ao longo da embalagem do álbum, você vê a banda passando de terminal em terminal. Há um senso de realidade e honestidade monocromática, sem o adestramento de algumas outras sessões de fotos, que combinavam com o tom e o clima do álbum".
Até a escolha da fonte deve ser considerada cuidadosamente.
"Com 'All That You Can't Leave Behind', eu comecei a ficar nerd", ele confessa, "e usar uma fonte chamada Fruitiger, que na verdade foi projetada para a sinalização do aeroporto de Gaulle. O aeroporto também nos deu a ideia de criar sinais e logotipos de pouca informação, algo que pode ser entendido universalmente - uma série de ícones para representar o álbum. Isso, então, meio que se juntou ao legado de ícones: uma estranha linguagem U2 que criamos ao longo dos anos".
O selo de 'All That You Can't Leave Behind', com a imagem do coração e da mala, é particularmente eficaz. McGrath expõe o pensamento por trás disso.
"Depois de termos os ícones das músicas, precisávamos de um ícone para representar o álbum", lembra ele. "Isso veio por último e provavelmente foi o mais difícil: tipo, 'Como você resume isso?' Para a ideia de viajar, tínhamos uma mala: fazia sentido. Se você pudesse carregar apenas uma coisa em todos os lugares, você carregaria a coisa mais importante em sua vida. Para mim, a imagem do coração representa a coisa mais importante e amada que você possui. Pode ser a fotografia de um ente querido. Pode ser o seu próprio senso de integridade. É em aberto".
Simplicidade é a melhor coisa, e o ícone é realmente bonito em sua simplicidade.
"Obrigado. De muitas maneiras, os selos tratavam de reduzir tudo, criando quatro objetos exclusivos, quatro formas exclusivas, com uma quantidade mínima de mensagens e uma quantidade mínima de cor. Espero que tenhamos captado algo que represente a carreira ridiculamente incrível desta instituição irlandesa, o U2".
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