Em uma quinta-feira, 11 de Fevereiro de 1982, o U2 abriu sua quarta turnê pelos EUA em grande estilo a bordo do S.S. President, um barco de cinco-decks, em Nova Orleans.
Os enormes paddlewheels foram removidos para dar lugar a hélices mais eficientes, mas dentro do barco, a antiga grandeza foi em grande parte preservada. 1.500 fãs tomaram conta do barco para presenciar a banda realizar um concerto da turnê 'October'.
Com as amarras soltas e o President se movendo para as águas lamaçentas, o U2 subiu ao palco, que foi configurado à meia nau como o interior de um teatro de dois andares.
Apesar de alguns problemas no meio do público, nenhuma violência foi dirigida para a banda, com exceção de alguns cubos de gelo lançados na direção de Bono.
Construído em 1924 e então conhecido como Cincinnati, ela era originalmente um barco que transportava de noite, passageiros e carga de Cincinnati, Ohio, para Louisville, Kentucky. Sua primeira viagem foi de Nova Orleans para o Mardi Gras.
Em 1929, ele foi adquirido pela empresa Streckfus que continuou por pouco tempo seu uso como um barco de transporte, até 1932. Com a Streckfus ele mudou-se para sua nova casa, o Porto de St. Louis, Missouri. Nos próximos dois anos, o navio foi convertido para se tornar o maior barco de excursão na América. A estrutura inteira foi reconstruída em aço, e um salão de baile de dois andares foi adicionado, assim como um coreto. Foi nesta época que ele recebeu o novo nome, President.
Recém convertido e recentemente nomeado, ele foi aberto para o negócio em 1934. Ele continuou a vagar até 1941.
Em 1941, ele trocou seu porto de origem para Nova Orleans. O óleo combustível era restrito e muitos dos jovens tripulantes se juntaram as forças armadas com a entrada do país na Segunda Guerra Mundial, e o barco parou de vagar, e os cruzeiros ficaram perto de casa. Depois da guerra, o barco permaneceu em Nova Orleans, por muitos anos como um local de música popular, e além do U2, se apresentaram lá Cyndi Lauper, Men At Work, The Little River Band, Dr. John, The Neville Brothers.
Foi vendido em 1985 e voltou para St. Louis como seu porto de origem.
Em 1990, o S.S. President navegou fazendo seu último cruzeiro com jantar e dança, antes de se submeter a uma renovação de 10 milhões de dólares e a conversão em um cassino flutuante.
Em 1999 ele foi retirado de serviço, e acabou sendo desmantelado em 2000.
Suas peças sem encontram espalhadas em St. Elmo, Illinois.
Agradecimento: Márcio Fernando, músico e colaborador do blog
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