No final dos anos 1970, o U2 estava incansavelmente à procura de um contrato de gravação e produziu uma série de fitas demo para entregar para gravadoras na tentativa de conseguir o interesse de uma gravadora. Estas fitas variaram de ideias semi-acabadas, a algumas canções relativamente completas. Algumas destas faixas foram lançadas nos primeiros singles da banda, ou mais tarde em coleções de material do grupo. Mas os detalhes dessas sessões de gravações permanecem em grande parte com informações incompletas ou erradas, e há muita confusão sobre onde essas músicas foram gravadas, como nasceram.
Muitas dessas canções vieram à luz do dia ao longo dos anos, em gravações piratas. Muitas destas tiveram sua origem nas primeiras transmissões de rádio do grupo, onde Bono às vezes compartilhava as fitas demo para serem tocadas enquanto ele estava sendo entrevistado.
Durante 1977, o U2 iria fazer uma série de concertos ao redor de Dublin, incluindo apresentações na Mount Temple High School, St Fintan e Marine Hotel. Muitos desses shows trouxeram canções covers, mas pelo menos uma canção original escrita no início do grupo, fez parte do repertório, chamada "What’s Going On". Não houve nenhuma sessão de gravações demo durante aquele período, e todos relatos dizem que a banda naquele momento não estava preparada ainda para gravar.
Em 1978, mais turnês por Dublin foi o foco do grupo, e então mais frequentemente, algumas novas canções originais começaram a aparecer nos setlists do U2. Em 18 de março de 1978 o U2 participou do Harp Lager Talent Contest em Limerick, Irlanda. O setlist apresentado pela banda é desconhecido, mas o que tocaram naquela noite, foi o suficiente para ganharem o troféu da competição, 500 libras e o direito de uma sessão de gravação com a CBS Studios, a ser realizada no Keystone Studios. Seria a primeira sessão de demos do U2 em um estúdio de gravação. Após esta sessão de gravação, mais duas se seguiram. Isto aconteceu entre abril de 1978 e fevereiro de 1979.
Primeira Sessão: Abril de 1978, Keystone Studios, Dublin, Irlanda
"Inside Out" (provavelmente gravada nesta sessão – chamada de "Oh No" em algumas gravações piratas)
"Jack In A Box" (provavelmente gravada nesta sessão, chamada algumas vezes de "Jack In The Box")
"Night Fright" (provavelmente gravada nesta sessão – por vezes referida como "Tonight" ou "Live My Life Tonight")
"Concentration Cramp" (possivelmente gravada nesta sessão, ou apenas trabalhada nela, provavelmente não finalizada)
"Hang Up!" (possivelmente gravada nesta sessão, ou apenas trabalhada nela, provavelmente não finalizada)
NOTA SOBRE OS TÍTULOS DAS CANÇÕES: "Night Fright" muitas vezes foi listada como uma música perdida desta sessão, mas Mark Taylor em 'Out Of Control: A Guide To U2 Bootleg Compact Discs (Rock Bottom Press, 1993)' lista que a canção "Night Fright" foi chamada de "Tonight" em diversos bootlegs. É provável que devido a isto, "Night Fright" tenha ficado desconhecida com este título, caindo na obscuridade por estar sendo chamada pelo nome errado todos estes anos.
Hang on, I lost something
My mind is telling me I can’t go on
Lost it, a single mission
I want to worry, but it’s never the one
(“Night Fright”, 1978)
"Inside Out" foi chamado "Oh No" em alguns bootlegs ao longo dos anos, mas o nome "Inside Out" é o que Bono dá a canção em sua pasta de anotações que ele perdeu no momento das sessões de gravação do disco 'October' do U2 de 1981. Também é o título que ele chamou a canção quando apresentou ela ao vivo durante uma performance em Outubro de 1979 em Cork.
You can think you’re so high,
When the moon is way down low,
Take your time, feel fine,
Those ladies are so darn high.
Oh no no no
You gamble inside out
Forever inside out
("Inside Out", 1978)
A sessão no Keystone foi primeira sessão do U2 em estúdio, e o produtor para a sessão foi Jackie Hayden, que estava trabalhando para a CBS na Irlanda na época, e que tinha sido jurado para o Concurso de Talentos em Limerick. Hayden se interessou pelo U2 no Concurso e tinha concordado em trabalhar com eles no estúdio:
"Não sei como cheguei a ser convencido a ser um dos juízes para a competição pop/rock Limerick Civic Week em 1978 no Dia de São Patrício, mas eu fiz. Depois de ouvir cerca de 12 bandas ou artistas horríveis, somente uma dupla tinha algo para oferecer, incluindo quatro garotos de Dublin. Chamavam-se U2 e eles exalavam uma determinação para tocar e atuar. Lembro-me de me impressionar mais com uma presença de palco soberbamente confiante de Bono, enquanto o resto da banda parecia séria e realizando seu trabalho de forma primorosa. Eu aprovei eles."
A sessão de gravação foi concedida pela CBS em conjunto com a Comissão do Limerick Civic Week. A banda não estava realmente preparada para uma sessão de gravação, e relatos de Hayden dizem que a banda estava muito nervosa durante a sessão.
O Keystone foi fundado em 1977, e era um estúdio de gravação no início, de 8-Track. Em 1984, foi comprado pelo Windmill Lane e passou a se chamar Windmill Lane Two, e funcionou até 1990.
"Inside Out" existe como um demo, em uma gravação de 1 minuto e meio de duração, retirada de uma antiga transmissão de rádio onde Bono permitiu o DJ tocar o material demo. "Jack In A Box" existe no mesmo formato e aproximadamente a mesma duração, e é provável que seja da mesma sessão. Uma terceira canção existe no mesmo formato, conhecida como "Tonight" ou "Live My Life Tonight", em referências para a letra da canção. Mas o livro de Taylor se refere a ela como "Night Fright", mas Taylor não revela suas fontes. Todas as três canções existem como demos. "Inside Out" também foi listada em uma lista de músicas já existentes que o U2 estava trabalhando para o álbum 'October', que foi perdida quando a pasta de Bono desapareceu. "Night Fright" também aparece na lista de músicas, no entanto a palavra "Fright" foi riscada e o título renomeado para "It’s Just Night". "Jack In A Box" não aparece na lista de títulos das músicas, mas Bono tinha apresentado a música com este título durante performances ao vivo.
Who will buy me, who will try me
Who will buy me a…
Jack in a box
Jack in a box
Jack in a big box
(“Jack In A Box”, 1978)
Pouco se conhece de uma das outras músicas, mas "Concentration Cramp" foi destaque nos shows que o U2 fazia em Dublin naquele período. O nome da canção também aparece no caderno de Bono que ele perdeu durante as sessões de gravação para 'October'. E em um ponto, ele contribuiu com a letra da música para uma exposição no Hot Press Music Hall of Fame, em Dublin:
White Walls, Morning Eyeballs
A Thousand Voices echo through my brain
Schools daze, new direction
Boxes beat the clockwork
1 2 3 4 everybody’s sweating
Blue trees and now the question
Yes I mean No. Sorry.
C-C-C-Concentration Cramp ha-ha-ha
Concentration Cramp
(“Concentration Cramp”, 1978)
O fato de que não apareceu uma demo para "Concentration Cramp" significa que se ela foi trabalhada durante estas sessões, é provável que a banda nunca chegou a ficar satisfeita o suficiente com a música, para se comprometer e inserir ela na fita durante a sessão. A banda trabalhou até o anoitecer no estúdio, e foram tirados para fora do estúdio por um irritado Larry Mullen Sr., pai do baterista, muito antes de conseguirem versões completas das músicas. Outra canção desta fase, "Hang Up!", também não existe como um demo e há ainda menos evidências de que ela existia, do que para "Concentration Cramp", mas é possível que eles tenham trabalhado nestas duas canções, sem terem gravado elas em fita. O nome "Hang Up!" não aparece muito na história da banda naquela fase, a não ser em uma pequena nota sobre os títulos das primeiras músicas da banda, na edição 12 da U2 Magazine.
Da nova seção do site: U2 Songs (antigo U2 Wanderer), com colaboração de Ken Kiernan, Paul Mcilwain, Frank Kearns, Valerie Hayde, Chas de Whalley e Eamonn Creevy.
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