Em 1997 aconteceu o segundo Tibetan Freedom Concert, o concerto de dois dias que beneficiou o Milarepa Fund, uma organização sem fins lucrativos dedicada a libertar o Tibete, criada em 1994 pelo Beastie Boy Adam Yauch (com direção executiva de Erin Potts).
Alternou 27 atos com pouca pausa em dois palcos no Downing Stadium de Nova York. No processo, os organizadores misturaram artisticamente a realeza do rock alternativo (U2, Beastie Boys, Alanis Morissette e Foo Fighters), estrelas do hip-hop (A Tribe Called Quest), músicos tibetanos nativos e artistas esotéricos como o mestre do dub-reggae Lee "Scratch" Perry. Membros do Oasis e R.E.M. também se apresentaram, e até mesmo Eddie Vedder e Mike McCready, do Pearl Jam, superaram sua aversão à Ticketmaster - os vendedores de ingressos da ocasião - para fazer um show surpresa.
Bono disse ao MTV News que a banda estaria chegando ao show sem sua bola espelhada em forma de limão, tela de vídeo gigante ou figurino da gigantesca PopMart.
"Estamos vindo sem todas as nossas coisas", disse Bono depois de anunciar a participação da banda no Tibetan Freedom Concert no palco durante o set do U2 no Giants Stadium. "Vai ser apenas um amplificador Vox, uma pequena bateria e alguns graves pesados de umas pequenas caixas do lado de Adam do palco ... e eu. Então acho que tocaremos por 20 a 25 minutos, 30 minutos mais ou menos assim. Acho que é um concerto muito importante".
A escalação de estrelas ameaçava ofuscar os aspectos de conscientização do evento. Enquanto um convidado tibetano descreveu as atrocidades que experimentou, um membro do público deixou escapar: "Por que ele tem que falar nessa língua?"
O show também foi atingido pela seca que afetou quase todos os festivais de música daquele verão: enquanto o show de domingo esgotou, mais de 8.000 ingressos não foram vendidos no sábado, apesar da presença do U2, cuja turnê PopMart estava acontecendo em locais quase o dobro do tamanho do Downing Stadium com capacidade para 27.500 pessoas. Como resultado, a edição de 1997 do show atraiu menos da metade dos 100.000 que compareceram ao evento de 1996 no Golden Gate Park de São Francisco.
Muitas das esperadas apresentações de sábado, no entanto, ficaram aquém das expectativas. O letárgico set de cinco músicas do U2 estava com poucos sucessos reconhecíveis, fazendo com que a multidão gritasse "Que merda" enquanto a banda saía do palco. Durante o set do U2, Bono clamou no palco pelos "direitos humanos irlandeses".
Uma década depois, a Rolling Stone escreveu: "Dez anos atrás, quando os Beastie Boys governavam o mundo, eles deixaram o U2 aparecer em seu álbum Tibetan Freedom Concert. Foi comovente ouvir o som do U2 perdido e confuso, em seu nadir comercial e criativo, debatendo-se no seu vago hino antêmico "One". O coitado do U2 não tinha ideia de como se conectar com um mundo jovem da moda que adorava Beastie".
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