Na esteira de 'POP' de 1997 dominado pela eletrônica e da turnê espalhafatosa PopMart, ambos mal recebidos nos EUA, o U2 estava pronto para deixar para trás os sons da dance music e pintar com o que Bono chama de "cores primárias do rock".
De 'Boy' de 1980 a 'Rattle And Hum' de 1988, o U2 se tornou uma das maiores bandas do mundo usando estas cores primárias - a guitarra com eco de Edge, a bateria marcial de Larry Mullen e o baixo minimalista de Adam Clayton.
Isso mudou com 'Achtung Baby' de 1991 e 'Zooropa' de 1993, que transformou a banda de seriedade anestésica para a ironia reforçada pela eletrônica.
Daquela vez, enquanto a banda lutava para fazer um "barulho válido", suas esperanças de fazer um grande álbum de rock evaporaram, disse Bono.
Em vez disso, 'All That You Can't Leave Behind', lançado em 2000, tornou-se um álbum de canções contagiantes, prontas para o rádio, dominadas pelos sedutores sons do soul.
Em canções como "Stuck In A Moment You Can't Get Out Of" e "In A Little While", o U2 voltou-se para um som R&B com inflexão gospel na veia do falecido pioneiro do soul Curtis Mayfield, impulsionado por bateria suavemente sincopada e guitarra de ritmo melódico de The Edge.
"Ficamos entediados com as músicas que estávamos escrevendo", disse Bono. "E a maneira como tivemos que fazer isso foi emocionalmente, chegando a um lugar que era muito cru. Acho que é o que você pode chamar de música soul ... aquele lugar onde você revela ao invés de esconder.
Estamos apenas descobrindo o poder do press release. As pessoas estão dizendo que é um álbum de rock, é um retorno às raízes, embora os compassos de abertura de "Beautiful Day" - seja uma bateria eletrônica e um loop de cordas. E a maior parte do álbum é - é como um disco de soul e é um território novo e fresco para nós, como "Stuck In A Moment You Can't Get Out Of" e "In A Little While" - nunca fizemos nada remotamente como isso. Mas as pessoas adoram o press release e parece que é mais alto do que o álbum, mesmo quando as pessoas estão ouvindo".