Em 1975, dois jovens australianos entusiastas da eletrônica com apenas US $ 400 em seu nome decidiram fazer "o melhor sintetizador do mundo". Menos de uma década depois, a empresa de Kim Ryrie e Peter Vogel - Fairlight Instruments - contava com mais de 100 funcionários, recrutados para ajudá-los a atender pedidos de estúdios sofisticados, grandes produtores e estrelas da música global.
Seu principal produto, o Fairlight CMI, custava £ 100.000 no valor de hoje em dia. E ao longo da história de produção da máquina, apenas entre 200 e 500 foram vendidos. Mas o inovador "Instrumento Musical Computadorizado" ajudou a definir o som da música nos anos 80, apresentando-se em incontáveis discos de artistas tão diversos, entre eles o U2.
Em muitas músicas icônicas da época se ouve sua influência. Entre sua biblioteca de sons pré-definidos estava um som orquestrado (ORCH5) que é dito que o U2 usou na seção intermediária da canção "The Unforgettable Fire", de uma máquina destas alugada em Dublin.
Mas também pode ser que o U2 utilizou o sampler "LOWSTR2" da máquina de 1979.
A dupla de produtores Brian Eno e Daniel Lanois foi capaz de inserir o sintetizador Fairlight CMI entre outras novas técnicas de estúdio no álbum. O que saiu do estúdio foi um som mais rico e orquestrado, delicado, mas com forte impacto.
Adam Clayton revelou: "Fizemos algumas demos em um estúdio com um Fairlight, tivemos Brian que obviamente conhece sobre sintetizadores, e acabamos preenchendo as texturas das músicas com instrumentos e sons. Na verdade, só usamos o Fairlight em uma faixa e, na verdade, adicionamos a ela uma orquestração real. Usamos o Fairlight apenas por conveniência para colocar algumas ideias de cordas, e voltamos a ela mais tarde com um arranjador e colocamos cordas reais também. Então eu acho que o Fairlight só foi realmente usado como um meio para um fim, para ver se uma ideia funcionava".
Foi o engenheiro de som Paul Barret quem tocou o Fairlight nas gravações do U2, e o arranjo de cordas de "The Unforgettable Fire" é de Noel Kelehan.
Os sons samplers de orquestra "ORCH5", do LOWSTR2"e a orquestra real que o U2 utilizou em "The Unforgettable Fire" são ouvidos perfeitamente entre 2 minutos e 35 segundos e 3 minutos e 20 segundos da música uma mistura de samplers e cordas reais.Durante outras partes da música estes sons estão presentes também.