Todos os membros do U2 tinham uma retaguarda sólida de classe média ou baixa: o pai de Adam Clayton era piloto da Aer Lingus, o pai de Edge era um engenheiro que projetava sistemas de aquecimento na garagem da família, e os pais de Bono e Larry Mullen eram funcionários públicos. E todas as famílias tentaram ajudar os garotos a fazer a banda acontecer.
As primeiras sessões para praticar, por exemplo, foram realizadas em um jardim atrás da casa de Edge, no subúrbio de Malahide Village, em Dublin. "Eles eram muito sérios com música", lembra Gwenda Evans, a mãe de Edge. "Eles vinham todas as manhãs às dez e trabalhavam muito duro. Eu costumava dar o almoço para eles. Fiquei surpresa que eles levassem isso tão a sério".
Eles podem ter levado a música a sério, mas descobriram que suas habilidades limitadas impossibilitavam a execução de versões cover de músicas de bandas como Television, Talking Heads ou Patti Smith Group - os artistas que eles gostavam na época. Então eles decidiram escrever seu próprio material.
Mesmo nesse estágio inicial, a banda começou a sentir que havia algo especial em sua música. "Quando as pessoas apareciam em nossos pequenos ensaios, elas eram tocadas pela música", disse Bono. "As músicas que escrevemos realmente tiveram essa faísca".
Pouco antes do lançamento do primeiro álbum do U2, 'Boy', o empresário Paul McGuinness recebeu uma carta do departamento de A&R da Warner Bros. Records, empresa que distribuía sua gravadora Island, nos EUA. "Enviei uma fita demo para a Warner Bros. meses antes, antes de assinarmos com a Island", explicou McGuinness, "e eles me devolveram com uma carta breve dizendo que não estavam interessados em nós". Então ele rapidamente deu uma resposta. "Eu achei que eles gostariam de saber que eles mesmo estariam lançando nosso álbum em algumas semanas".
"Sinto que devemos ser um dos grandes grupos", proclamou Bono quando 'Boy' foi lançado nos Estados Unidos no início de 1981. "Existe uma química que é especial sobre os Stones, o The Who e os Beatles, e acho que é também especial sobre o U2".
O álbum foi um grande sucesso para os críticos, e quando o U2 chegou aos Estados Unidos para uma turnê de três meses, seu show energético solidificou seus seguidores.
O LP vendeu quase 200.000 cópias, mas o U2 ainda estava longe de ser um dos principais artistas da América.
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