Brian Johnston participava dos cultos da igreja aos domingos e quartas-feiras na parte da região leste do Texas, conhecida como "a fivela do cinturão bíblico", quando a adolescência chegou.
Flutuando naquele espaço confuso e embaraçoso entre sua crença cristã e a biologia humana, o garoto de 12 anos teve uma experiência que, embora os detalhes sejam diferentes, a maioria já teve. Sozinho no chão do quarto do irmão mais velho, com fones de ouvido, ele tocava a versão de vinil 45RPM de "4th Of July" do U2 no estéreo. Não percebendo que era o lado B, ele virou o 45 para o lado A e ouviu o sucesso da banda "Pride (In The Name Of Love)". Quando a música acabou, ele escreveu em um livro com Susan Mackey-Kallis, que sua vida havia mudado: "A guitarra reverberante do Edge encheu meu peito de desejo e poder, e a primeira frase das letras de Bono me deixou viciado no amor de uma maneira que nenhum sermão poderia conjurar e nenhum livro de história poderia articular".
O espírito e a paixão da música "combinavam tudo em que eu ainda confiava sobre fé com um espírito de justiça social" no que se comparava a uma experiência religiosa. Esse mesmo sentimento levou os amantes da música por gerações a dizer que ouvir a música que toca suas almas é "como ir à igreja". A tendência acadêmica do livro de Johnston e Mackey-Kallis é óbvia em seu título: 'Myth, Fan Culture and the Popular Appeal of Liminality in the Music of U2'; assim como seu preço, US $ 100, mais ou menos.
Mas Johnston, que mora em Springfield e leciona na Universidade de Miami, e Mackey-Kallis, professora associada da Villanova University, claramente entendem algo. Esse algo começa com uma premissa simples. Embora muitas vezes pensamos que a música é tão descartável quanto tantas coisas em nossas vidas, Johnston diz, "podem estar dentro de uma consciência espiritual mais profunda". Embora a natureza acadêmica do livro tenda a tornar menos acessível, a maioria de suas ideias básicas é facilmente descompactada. "Liminality", que aparece no título, é um exemplo.
Um espaço liminar é onde as coisas são nebulosas e indefinidas: o espaço entre as crenças cristãs de Johnson e seu corpo adolescente; uma fronteira onde ninguém governa; letras que parecem não ter um significado específico; um sentimento que não pode ser articulado.
Por ser um meio que se comunica sem texto - e que toca os sentidos - as regiões liminares são frequentemente espaços que a música explora.
Os leitores mais velhos podem pensar no título do álbum dos Eagles 'On The Border', sua música de sucesso "Take It To The Limit" e o deserto emocional que fornece o pano de fundo para "Desperado". Esse é claramente o mesmo terreno explorado quando Bono grita: "I Still Haven't Found What I'm Looking For". Os autores afirmam que a liminalidade é "uma qualidade central", marcando a música do U2 como um objetivo mais elevado em curso: "evocar um ... desejo ou busca de unidade e justiça social no mundo". Por causa dessa qualidade, eles escrevem: a banda atrai fãs em missões do mesmo tipo, dando aos seguidores um senso de unidade espiritual com outros fãs desse tipo encontrados em uma congregação da igreja. E na performance ao vivo, desenvolve-se um tipo de comunicação ritual que conecta as pessoas sentadas com os líderes no palco. Johnston se sente à vontade para fazer comparações com a experiência religiosa, disse ele, "desde que citemos a 'comunidade sagrada'."
Para se aprofundar nos tipos de amor que estão em ação no relacionamento da banda e dos fãs, os autores se voltam para os gregos, que descreveram três tipos de amor: ágape, que liga as pessoas umas às outras; amor, que, ao vincular uma pessoa a outra, impede que o amor seja "tudo sobre mim"; e Eros, o motor às vezes selvagem e incontrolável - talvez feroz - de nossas conexões e desconexões. Eles também fazem um paralelo entre a busca pelo Santo Graal nos tempos arturianos, assombrando a busca de letras como "I Still Haven't Found What I'm Looking For". A música popular de cada geração sempre funciona nesse mesmo terreno fértil. Na análise deles, Johnston e Mackey-Kallis também contam com pensadores que lideram as paradas da era moderna: Marshall McLuhan, pioneiro na compreensão da conexão entre mensagem e mídia; Joseph Campbell, um pensador pioneiro sobre mito e experiência humana; e o psicólogo Carl Jung sobre como modelar seu comportamento para o público, o U2 atrai os fãs para a mesma busca de significado. O trabalho de Campbell sobre o herói mítico é explicado pela tendência dos fãs do U2 e outras bandas como heróis quase-míticos. No caso do U2, essa história envolve a história do improvável nascimento de uma banda nas violentas ruas de Dublin, seu crescimento em uma banda clamando por paz no mundo e a história de como um cantor ganhou destaque internacional. Para Johnston, a conexão com uma estudiosa menos conhecida, Janice Rushing, também é crucial. Johnston, que estudou com Rushing enquanto fazia mestrado na Universidade do Arkansas, que protestou contra filósofos pós-modernos que argumentaram que a tecnologia e suas influências diárias estão matando o espírito humano. "Ele pode ser empurrado para as margens, pode ser enterrado", disse Johnston, "mas o espírito nunca é destruído". Este é um artigo de fé para autores com fortes conexões com o cristianismo compartilhadas pelo U2.
Não por coincidência, é uma visão que permite a esperança de que o poder da espiritualidade possa mudar o mundo, mas apenas por meio da ação social. Em três ou quatro ocasiões durante uma entrevista no Un Mundo Café, onde ele fez grande parte do trabalho para o livro, Johnston diz que, sem ação, um "come-to-Jesus" exige uma resposta fiel: "Você não pode simplesmente ter esse momento. Você tem que fazer algo com isso. Você tem que agir".
Como muitos fãs, as conexões individuais dos co-autores com o U2 têm aspectos profundamente pessoais. Como um arqueólogo que explora uma caverna, Mackey-Kallis, descobriu os arquétipos femininos nas letras da banda. Por sua parte: "Para mim", disse Johnston, "era uma história de filho pródigo", a história do filho que saiu um dia e "precisava ser trazido para casa de alguma maneira". Provavelmente em nome do amor.
Do site: Springfield News-Sun
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