Em uma manhã de terça-feira, Bono estava em um campo remoto perto de Half Moon Bay, Califórnia, e lançou um drone no ar, observando o teste. A Zipline, a startup de oito anos da Bay Area que fabrica os drones, usa o equipamento para fazer entregas de emergência de medicamentos e sangue que salvam vidas em clínicas e hospitais de Ruanda e Gana.
Para o músico, que acabou de ingressar no conselho da empresa - sua primeira e única associação dentro da companhia - é o próximo passo em duas décadas de trabalho fora de sua carreira musical. "Minha história com a Zipline começou há 20 anos", diz ele, voltando-se para o CEO da Zipline, Keller Rinaudo. - Quantos anos você tinha, 20 anos, Keller?
"Eu tinha 12 anos", diz Rinaudo.
"Então, Keller tinha 12. E eu estava no Malawi, em Lilongwe, e estava vendo as pessoas serem diagnosticadas como HIV positivo e depois me disseram que não havia tratamento para isso". Os medicamentos de que precisavam existiam, mas não conseguiam obtê-los. "Ainda posso visualizar o olhar das pessoas nessa fila, porque disseram que não havia tratamento para a doença ou que não podiam acessar essas terapias anti-retrovirais", diz Bono. "E o estranho era esse olhar incomum - não havia raiva, não havia rancor, havia esse tipo estranho de aquiescência. E eu lembro de me sentir enjoado. Então me lembro da minha própria raiva. E usei isso: deixei que a raiva me motivasse. Foi um momento que vi isso se repetir em todo o continente e ao redor do mundo", diz ele. "E eu prometi minha vida a essa ideia: o conceito de que onde você mora não deve decidir se você viverá".
Como ativista, alguns anos depois, ele co-fundou a ONE, uma organização que defende os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável e pressiona os governos globais a combater doenças evitáveis e pobreza extrema, fazendo lobby com sucesso por novas políticas e programas governamentais que ajudaram a salvar dezenas de milhões de pessoas e suas vidas. Ele também co-fundou a Product Red em 2006, que faz parceria com marcas para arrecadar fundos para combater a Aids, arrecadando mais de US $ 600 milhões até o momento. Em 2016, ele co-fundou o The Rise Fund, um fundo de investimento de US $ 2 bilhões que procura empresas que criam o que o fundo chama de "retornos completos" - mudanças sociais e ambientais positivas e mensuráveis, juntamente com retornos financeiros. Em maio, o The Rise Fund se tornou um dos investidores da Zipline, ajudando a financiar a expansão da empresa, que trabalha para resolver o problema de levar suprimentos médicos para centros de saúde remotos e subfinanciados.
"Eles estão fazendo a distância desaparecer", diz Bono. "E eles colocam as pessoas no centro de seu modelo comercial, o que eu acho que também é algo em que pensamos muito no The Rise Fund - que o comércio deve servir as pessoas e não o contrário".
Em Ruanda, os drones voam autonomamente de centros de entrega centralizados para clínicas que precisam de sangue para transfusões de emergência ou outros suprimentos médicos que não poderiam ser entregues a tempo nas estradas.
(Uma entrega de drones pode levar apenas 15 minutos, rápido o suficiente, por exemplo, para salvar uma mãe que corre o risco de morrer ao dar à luz).
Em Gana, a empresa está atualmente construindo o que será a maior rede de entrega de drones do mundo, atendendo 2.000 clínicas e 12 milhões de pessoas, com até 600 vôos por dia. Em breve anunciará expansão em outros países.
"A tecnologia está melhorando muito rápido e estamos entregando muito mais produtos médicos", diz Rinaudo. "Mas o interessante é a oportunidade de construir o primeiro sistema de logística que serve a todos os seres humanos igualmente. Penso que vivemos em um mundo em que pensamos que o capitalismo e, em particular, a tecnologia servem os 1% mais ricos do planeta e depois chegam a todos os outros. Eu acho que essa é uma mudança de paradigma muito legal em termos de realmente ter a tecnologia servindo as pessoas do planeta que mais precisam de ajuda e os problemas que são mais urgentes para nós, como humanidade, que é que 5,5 milhões de pessoas morrem a cada ano devido à falta de acesso a produtos médicos básicos. E a ideia de que podemos resolver isso não através da caridade, mas através do capitalismo inteligente, que são modelos de negócios reais".
(O modelo de negócios da Zipline é contratar com os sistemas de saúde pública dos países onde trabalha. Nos EUA, onde planeja expandir, contratará instituições de saúde privadas).
Bono diz que os ativistas normalmente não se tornam investidores, mas ele está interessado em apoiar o que funciona. Ele minimiza seu papel como membro do conselho. "Não acho que eles precisem de mim para representá-los", diz ele. "Eu posso ter problemas quando chegar a festa de Natal". Mas a startup diz que a influência do músico os ajudará a convencer os governos a adotar a tecnologia mais rapidamente. "A construção de um sistema de logística que atenda a todos os seres humanos igualmente exigirá que muitas pessoas mudem a maneira como se comportam", diz Rinaudo. "E vai exigir que as pessoas acreditem na visão. Não é como se nós simplesmente pudéssemos consertá-la - sempre é preciso estar em parceria com os governos. A razão pela qual estávamos realmente empolgados com a participação de Bono foi que basicamente estaremos trabalhando juntos para tentar dobrar o arco da justiça e ajudar o planeta a fazer a transição de pequenas maneiras para sistemas que atendem igualmente as pessoas. Basicamente, pare de inventar desculpas por que não podemos servir a essas famílias".
"Essa grande linha deste grande líder que sempre considerei verdadeira - que é 'o arco moral do universo é longo, mas se inclina para a justiça' - não acredito mais que isso seja verdade", diz Bono. "Não se inclina para a justiça, tem que ser dobrado em direção para a justiça. Tem que ser puxado, empurrado. Se você é um cientista, se é empresário, se é cantor de uma banda, todo mundo precisa encontrar seu lugar nisso".
Do site: fastcompany.com
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