Por 40 anos, "Do They Know It’s Christmas?" do Band Aid foi elogiada por alguns como um triunfo de arrecadação de fundos beneficentes e composições festivas — e condenada por outros como o exemplo mais famoso de salvador branco no pop.
Agora, para marcar seu mais novo aniversário, a música está voltando pela quarta vez, na forma de uma junção de estrelas das três versões oficiais anteriores.
Anunciando a nova versão, Bob Geldof, que idealizou a original de 1984, disse que "Do They Know It’s Christmas?" "conta a história não apenas de um talento britânico geracional incrivelmente grande, mas ainda permanece como uma repreensão ao período em que foi ouvida pela primeira vez. Os anos 80 proclamaram que 'a ganância é boa'. Esta música diz que não é. Ela diz que é estúpida". Os lucros beneficiarão o Band Aid Charitable Trust, que apoia iniciativas de saúde e combate à pobreza em toda a África.
Com o subtítulo "2024 Ultimate Mix", a nova versão da música certamente tem um elenco impressionante de cantores de primeira linha. Os colaboradores da original de 1984 incluem George Michael, Boy George, Sting e Simon Le Bon; Robbie Williams, Dido e Sugababes estão entre os do Band Aid 20 em 2004; enquanto os ex-alunos do Band Aid 30 de 2014 incluem Ed Sheeran, Sinéad O'Connor, Sam Smith, Seal, Guy Garvey e One Direction. Também haverá duas aparições de Chris Martin e três de Bono.
A banda de apoio é compilada das versões original e de 2004, com Paul McCartney e John Taylor do Duran Duran no baixo, Thom Yorke no piano, Phil Collins na bateria e Justin e Dan Hawkins do Darkness na guitarra.
Costurando-os juntos para a nova versão está Trevor Horn, o produtor musical conhecido pelos sucessos dos anos 80 com Frankie Goes To Hollywood, ABC e mais, que foi originalmente convidado por Bob Geldof para produzir a original de 1984. No final, Midge Ure do Ultravox produziu "Do They Know It’s Christmas?" no estúdio de Horn, com Horn mais tarde fornecendo um remix de 12 polegadas.
Não há vocalistas ou músicos da versão não oficial de 1989 comandada por Stock, Aitken e Waterman, embora um comunicado à imprensa tenha dito que a versão era "profundamente amada por Bob e Midge".
A versão de 2024 terá um videoclipe que une filmagens de performances ao longo dos anos, dirigido por Oliver Murray, que fez um trabalho semelhante com o vídeo da música "Now And Then" dos Beatles de 2023.
Sir Peter Blake, o artista pop que criou a arte do lançamento de 1984, retorna para criar uma nova imagem para a capa da versão de 2024, que estará disponível em CD e vinil de 12 polegadas, além de streaming e downloads.
"Do They Know It’s Christmas?" foi criada por Geldof e Ure para arrecadar dinheiro para o alívio da fome na Etiópia, e foi seguida no ano seguinte pelo Live Aid, os shows beneficentes EUA-Reino Unido apresentando performances icônicas de artistas como U2, Queen, David Bowie e Elton John. Cada projeto foi um grande sucesso e o Band Aid Charitable Trust arrecadou £ 150 milhões em sua história.
Mas os esforços também foram criticados por terem um enquadramento paternalista, até mesmo neocolonial, de ajuda à África. A letra de "Do They Know It’s Christmas?" se referia genericamente à "África" em vez da Etiópia, e apresentava versos como "Bem, hoje à noite, graças a Deus, são eles, em vez de você", de Bono, que foram vistos como alteridade. Também foram levantadas questões sobre a distribuição e o uso dos fundos do Live Aid na Etiópia.
Em 2015, Adekeye Adebajo, então diretor executivo do Centro de Resolução de Conflitos, escreveu no Guardian: "Três décadas após o Live Aid, está claro que os esforços das celebridades para 'salvar a África' muitas vezes fizeram mais para reforçar estereótipos negativos da mídia sobre o 'continente negro' e para retratar seus um bilhão de cidadãos como vítimas indefesas em um novo 'fardo do homem branco'."
A letra do Band Aid 30 foi parcialmente reescrita para abordar os estereótipos negativos da original. O verso de Bono mencionado anteriormente foi substituído por "Bem, esta noite estamos alcançando e tocando você", enquanto "onde a única água fluindo é a amarga das lágrimas" foi substituído por "onde um beijo de amor pode te matar e há morte em cada lágrima".
As mudanças ainda foram criticadas. Depois de se recusar a participar da gravação de 2014, o vocalista britânico-ganês Fuse ODG escreveu no Guardian que estava "chocado e horrorizado" com a nova letra. "A mensagem da música Band Aid 30 não refletiu absolutamente o que a África realmente representa... Eu, como muitos outros, estou farto de todo o conceito da África — um continente rico em recursos com potencial desenfreado — sempre sendo vista como doente, infestada e pobre".
Independentemente de sua recepção, a nova versão provavelmente se tornará uma das favoritas na corrida pelo primeiro lugar no Natal deste ano, o que atualmente é muito cedo para dizer. A enorme popularidade anual no streaming de "Last Christmas", do Wham! — o primeiro lugar nas paradas festivas de 2023 — e "All I Want For Christmas Is You", de Mariah Carey, significa que cada um deles voltará a ficar nas paradas. Ed Sheeran, que teve o primeiro lugar no Natal de 2021 em uma colaboração com Ladbaby e Elton John, pode encontrar sucesso novamente com "Under The Tree', uma música para o novo filme de Richard Curtis, 'That Christmas'.
Outra favorita de Natal que voltou às paradas com o advento do streaming é a música de Brenda Lee de 1958, "Rockin' Around The Christmas Tree", que liderou a parada dos EUA no ano passado pela primeira vez e chegou ao 4º lugar no Reino Unido nos últimos anos. Lee acaba de lançar uma versão em espanhol para aumentar sua popularidade este ano: seu produtor gravou uma nova versão cover de uma cantora espanhola e, em seguida, usou IA para interpretar esse cover na voz de Lee.
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