Adam Clayton diz que o U2 tem uma dívida enorme com as showbands da Irlanda e descartou qualquer esnobismo persistente sobre a era como "ridículo".
Adam, que é membro do U2 há quase cinquenta anos, está apresentando 'Ballroom Blitz', uma nova série de duas partes na qual ele mapeia a ascensão e queda de atos irlandeses extremamente populares, como The Clipper Carlton, Dickie Rock e The Miami Showband.
Falando à RTÉ Entertainment, o músico de 64 anos disse: "Foi interessante para mim voltar e olhar para aquela era. Percebi o enorme legado que havia ali, e a enorme dívida que o U2 e todos que vieram depois de nós e antes de nós tinham com aquele período. Menos de 10 anos após a independência irlandesa, essas bandas estavam viajando pelo país e as pessoas estavam saindo e dançando. Era a mídia social da época. Era assim que as pessoas conheciam seus parceiros, suas esposas, possivelmente amantes... isso se houvesse sexo acontecendo no país antes da TV. Não sei".
'Ballroom Blitz' é uma jornada um pouco pessoal para Adam Clayton. As showbands desempenharam um papel fundamental no desenvolvimento de uma indústria musical irlandesa que hoje é um sucesso global, algo que era inimaginável quando o U2 começou sua própria carreira.
A série explora o fenômeno das showbands irlandesas que forneciam a música ambiente enquanto a Irlanda passava por grandes mudanças sociais e crescimento econômico na década de 1960.
"Foi uma época incrível na história irlandesa", diz Adam. "A posse de carros e tratores estava aumentando, então você podia realmente ir de diferentes partes do país para esses salões de baile, para essas danças, e conhecer pessoas que você nunca teria conhecido antes. Então, foi uma ótima época para o movimento social tanto quanto qualquer outra coisa, e essas bandas estavam cheias de grandes músicos. Eles costumavam ouvir a rádio das Forças Armadas dos EUA para ouvir muitos sucessos americanos e músicas do tipo Motown, e também costumavam ouvir a rádio Luxemburgo para ouvir os sucessos das paradas do Reino Unido".
Embora futuras estrelas como Van Morrison e Rory Gallagher tenham exercido seu ofício em showbands irlandesas, alguns críticos as viam apenas como "jukeboxes humanas".
Questionado se ele acha que sempre houve um grau de esnobismo em torno de showbands por parte de algumas pessoas, Adam Clayton diz: "Eu acho que há, e pode ter sido criado pela nossa geração, e não estou apontando o dedo para Bob Geldof de forma alguma.
Mas eu acho que a geração que vem depois de uma geração de sucesso sempre vai argumentar que o que eles estão fazendo é melhor do que o que veio antes, e eu entendo isso. E eu sei que Bob não vai sair dessa posição, aconteça o que acontecer.
Mas foi meio glorioso. Alguns dos personagens ainda estão vivos, e eles falaram comigo, e nós tivemos entrevistas muito francas, e eles fizeram coisas incríveis. Criticá-los por tocar versões cover é ridículo, porque todas as bandas dos anos 40 em diante estavam tocando músicas escritas por outra pessoa e lendo-as de partituras".
Muito antes de os atos de turnê internacionais sequer se darem ao trabalho de fazer shows na Irlanda, as showbands eram a trilha sonora de sua juventude para inúmeros irlandeses.
"Eram os anos 60, e essa foi uma grande época de mudança", diz Adam. "Nós na Irlanda não espelhávamos exatamente o que estava acontecendo na América, ou o que estava acontecendo na agitada Londres, mas garotas e homens estavam conscientes de sua aparência e estavam conscientes das modas.
Muitas das mulheres com quem conversei para o 'Ballroom Blitz' daquela época disseram que olhavam para as modas de Londres e cortavam e costuravam suas próprias roupas para combinar com as modas do dia e as levavam para dançar naquela noite, e era divertido. Era a diversão! Estávamos nos expressando".
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