Bono encontrou um terreno comum com outras pessoas, por causa de seu senso próprio de dignidade humana, que está enraizado na Bíblia.
Foi assim que Bono se viu recebendo uma oração no escritório do senador Jesse Helms. Foi no início dos anos 2000. Bono usou as Escrituras para persuadir o republicano a apoiar o alívio da dívida de algumas das nações mais pobres do mundo, bem como o financiamento para combater a crise da AIDS na África.
É difícil imaginar um político que tenha opiniões mais diametralmente opostas às de Bono. Helms chamou a AIDS de "a doença gay" e se opôs à legislação de direitos civis por décadas. "E aqui está ele", escreveu Bono em sua autobiografia 'Surrender', "impondo as mãos sobre a minha cabeça".
Helms estava orando por Bono.
"Filho, eu quero te abençoar. Deixe-me colocar minhas mãos em você". É uma cena que, como Bono observa, "não é exatamente rock 'n' roll. Astros do rock nesse tipo de empreendimento são um convite à sátira. Eu poderia aceitar? Eu poderia aceitar... Eu não tinha certeza se a banda poderia. Ou se eu deveria estar pedindo a eles", escreveu ele.
"Helms tinha lágrimas nos olhos e mais tarde vai se arrepender publicamente da maneira como se referiu a AIDS no passado. Foi um choque grande tanto para a esquerda quanto para a direita. O que comoveu Helms foi a analogia com a lepra, nas Escrituras. Lá, ele teve que seguir seu Jesus".
The Edge refletiu sobre como o lado político de Bono afetou o U2. Segundo ele, as duas coisas se tornaram "tão interligadas" que seria "muito difícil imaginar uma sem a outra".
"Teve momentos desafiadores, especialmente quando Bono estava fazendo grandes avanços nos Estados Unidos. Ele percebeu que seu superpoder era o de trabalhar dos dois lados, persuadir políticos de diferentes partes do espectro ideológico a trabalharem juntos. Ele tinha reuniões com gente como Jesse Helms — conhecido pelo desmonte do National Endowment For The Arts, e comentários terríveis sobre a pandemia de AIDS. Então era difícil, mas entendíamos a lógica. E se você avalia o ativismo com base em resultados, em vez de ser uma espécie de tentativa de demonstração de virtude… então Bono estava absolutamente certo. Se você conseguir persuadir um político de que ele não só não vai perder seu apoio atual, como ainda potencialmente vai aumentá-lo, isso é algo difícil de recusar. E Bono se tornou muito bom, creio eu, em advogar com base nisso. Ele dizia: 'Olha, isso significa pontos políticos para você'. Mas muitas vezes isso significava ele estar na fotografia!
Eles apenas acham que ele comprometeu seus princípios — ele não comprometeu. O que ele comprometeu foi seu perfil de relações-públicas, e sua posição com os fundamentalistas que nunca estariam abertos a receber pessoas com as quais não concordam. No final, acho que os fatos comprovam sua abordagem".
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