Em 2014, Iggy Pop criticou o U2 por sua controversa parceria com a Apple no curso de uma crítica à indústria fonográfica que também o viu criticar executivos da música e pessoas que baixam músicas de graça.
O "padrinho do punk", dando a quarta palestra anual John Peel no Radio Festival em Salford, disse que a indústria musical agora era "risivelmente, talvez, quase inteiramente pirata" e disse que os dispositivos eletrônicos "afastaram as pessoas de sua moral, tornando mais fácil roubar música do que pagar por ela".
Mas ele reservou algumas de suas críticas mais duras para o U2, que provocou protesto quando eles deram seu álbum como um download gratuito para usuários do iTunes como parte do lançamento da Apple de seus novos iPhones e Apple Watch.
"As pessoas que não querem o download gratuito do U2 estão tentando dizer: 'Não tente me forçar', e elas têm razão", disse Iggy Pop no evento, organizado por Lauren Laverne da 6 Music. "Parte do processo quando você compra algo de um artista, é uma espécie de unção, você está dando amor a essa pessoa.
Não é o único ponto, esses não são caras maus. Mas agora todo mundo é um contrabandista e não é tão bonitinho quanto antes e há pessoas por aí roubando coisas e dizendo: 'Não tente me forçar a pagar', e esse ato de roubar se tornará um hábito, e isso é ruim para todos".
Ele disse que músicos que antes sofriam nas mãos de gravadoras e executivos que levavam todos os lucros agora estavam sendo penalizados pelo público digitalmente empoderado. Estamos trocando o roubo corporativo pelo público, auxiliados por nerds poderosos, uma espécie de 'Putins de computador'. Eles só querem ficar ricos e poderosos.
Agora, as maiores bandas estão cobrando preços insanos de ingressos ou dando músicas antes que elas possam fracassar em um esforço para permanecerem enormes e há algo nessa coisa enorme que meio que é uma droga".
Iggy Pop também defendeu os anúncios de seguro de carro em que apareceu, pelos quais foi acusado de se vender. "Pelo menos sou honesto", disse ele à plateia de executivos da indústria. "É um anúncio, e é só isso".
Ele disse que a indústria da música era um "lago largo, mas muito raso. Ninguém se importa muito com nada, exceto com dinheiro. Sair dele e conquistar".
A palestra do cantor, chamada "música livre em uma sociedade capitalista", foi transmitida ao vivo pela 6 Music e marcou o aniversário de 10 anos da morte de Peel, que foi o primeiro DJ a tocar os Stooges na rádio do Reino Unido.
"Trabalhei metade da minha vida de graça", disse Iggy Pop. "Os mestres da indústria fonográfica ficavam reclamando que eu não estava fazendo dinheiro para eles. Quando se trata de arte, dinheiro é um detalhe sem importância. Acontece que é um detalhe enorme e sem importância".
O U2 respondeu aos comentários feitos por Iggy Pop, nos quais ele afirmou que as pessoas que criticaram a oferta do iTunes de 'Songs Of Innocence' do U2 "estão tentando dizer, não tente me forçar. E eles têm razão".
Bono e The Edge foram entrevistados por Lauren Laverne para o programa da apresentadora na BBC 6 Music.
"Iggy é um dos grandes cantores que temos, como Frank Sinatra", disse Bono. "Ele também é um grande letrista. Eu ouviria qualquer coisa que ele dissesse!".
The Edge acrescentou sobre o tópico: "Eu ainda acho que foi uma ótima coisa a se fazer e a maioria das pessoas achou ótimo e realmente achou que foi um ato generoso. E há pessoas que se ofendem que isso tenha acabado em sua biblioteca do iTunes, mas acho que elas são realmente uma minoria".