A natureza do álbum 'All That You Can't Leave Behind', em combinação com os pensamentos iniciais da banda, levou a equipe criativa em uma direção muito diferente das turnês anteriores do U2. "Por causa do álbum, que é muito simples e intimista, eu senti, antes de realmente falar com a banda, que essa turnê realmente precisava ser sobre a performance, e não sobre o espetáculo", explicou Willie Williams. "E essa era de fato a intenção deles também".
Embora a Zoo TV e a Popmart tenham sido turnês memoráveis e inovadoras, era hora de tentar algo diferente. "A ideia mais clara era que esta deveria ser uma turnê de volta ao básico, que explorou o que Bono descreveu como 'passar e sair do outro lado' - voltando ao rock and roll básico, tendo percorrido todo o caminho até o projetos artísticos que fizeram no passado", explicou o arquiteto de turnês, Mark Fisher.
Para alguns, uma turnê simplificada pode evocar visões de um par de holofotes, um riser de bateria e um pouco mais. Mas este é o U2. "Está longe de ser um retrocesso", disse Willie Williams. "O U2, sendo quem é, nunca se contentaria em apenas subir no palco e tocar algumas músicas".
Com a Elevation Tour, o U2 queria voltar ao básico, depois da tecnologia acima da média que havia sido o destaque de suas duas últimas turnês. "As turnês anteriores giravam em torno de mostrar às pessoas coisas que elas não tinham visto antes em uma escala enorme. Desta vez, é 2001 e agora toda a tecnologia e talento de design estão disponíveis - se você quiser um show espetacular, é algo que você compra agora", disse Willie Williams.
Outra grande diferença entre a Elevation Tour e as turnês anteriores é que se tratava principalmente de uma turnê em uma arena. Zoo TV e Popmart aconteceram em estádios, e voltar para um local fechado era parte integrante de voltar ao básico para a banda.
"A mudança dos estádios para as arenas foi uma oportunidade ideal para quebrar o ciclo de coisas cada vez maiores", observou Willie Williams. "Também era minha intenção maximizar o contato da banda com o público. Desde a Zoo TV, o U2 teve um palco B no meio do público, que agora é completamente padrão na indústria; cada banda que você vê agora tem um palco B".
Mas o empresário da banda, Paul McGuinness, negou que isso fosse acontecer, e explicou o porquê achava que a banda não tinha que voltar aos clubes.
Durante a Popmart Tour, começou a ser ventilado que o U2 estava planejando sair dos estádios, para locais menores na turnê seguinte. Paul McGuinness então disse: "Não temos tais planos no momento. Eu não descartaria isso.
A pergunta que me fazem com frequência é se gostaríamos de ir tocar em clubes. Acho que a resposta para isso é não. Nós sempre fomos - nós pensamos de alguma forma, que éramos uma banda muito ruim em clubes.
Na verdade, foi só quando chegamos aos lugares maiores — as arenas - que a escala pareceu correta.
Mas, ao mesmo tempo, tocamos há duas noites em Reggio Emilia para pelo menos 150 mil pessoas. Ou deixe-me colocar desta forma - fomos pagos por 150.000 pessoas, então Deus sabe quantas pessoas estavam lá. Há uma perda óbvia de contato e intimidade, mesmo em um tão grande como a PopMart, quando há tantas pessoas presentes.
Embora tivéssemos várias ondas de torres de transmissão de som, ainda havia uma multidão muito grande, principalmente se você estivesse atrás dela. Porém, quando caminhei no meio da multidão até o fundo, fiquei surpreso ao descobrir que as pessoas ainda estavam concentradas na música e cantando junto com ela.
Uma das coisas de ter desenvolvido a experiência de fazer shows muito grandes é que você deseja estendê-la e ver até onde a forma de arte do espetáculo de rock em estádio pode ser levada. Uma reação óbvia ao tamanho desta viagem pode ser ver até onde isso pode ser levado.
Estou muito surpreso que não haja mais bandas - mais artistas — que queiram assumir isso. As únicas outras pessoas nos tempos modernos que fazem algo nessa escala são os Rolling Stones.
Mas há uma mudança na cultura no momento, eu acho, e está se tornando moda novamente para ser grande. Eu acho que isso pode levar outros artistas de rock and roll a se apresentarem em grande escala, em vez de fazer aquela coisa chata de montar um palco no final do estádio, quando você fica muito grande, e apenas contratar mais amplificadores e mais luzes e telas de vídeo. Eu não acho que isso seja suficiente. Você realmente tem que abraçar a escala de um estádio de futebol para fazer algo realmente emocionante".
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