Quando o U2 foi anunciado como o primeiro grupo a se apresentar no Sphere, a reação foi uma mistura de surpresa e intriga. Será que a combinação de uma das maiores atrações da música e um local multibilionário de última geração poderia realmente fazer jus ao hype?
Como os fãs de todo o mundo aprenderam rapidamente, a resposta foi um sonoro sim. A residência do U2 no Sphere conseguiu superar até as mais altas expectativas. Com mais de 40 anos de existência, os roqueiros irlandeses continuam sendo uma banda ao vivo incendiária. Enquanto isso, o local de Las Vegas, com uma tela envolvente com resolução de 16K sendo a maior tela LED do mundo, provou ser uma maravilha tecnológica, com muitos aclamando-o como o futuro dos shows.
O planejamento do enorme show do no Sphere U2 levou cerca de 18 meses. O designer de produção de longa data da banda, Willie Williams, trabalhou com uma série de outros artistas para criar um vídeo distinto e envolvente que cativasse o público na enorme tela do local. Um tema geral da produção centrado nas mudanças climáticas, no consumismo e na relação da humanidade com o mundo natural. Sabendo que o visual deslumbrante atrairia mais atenção, a banda optou por manter as coisas simples em seu design de palco. O palco foi feito no formato de um toca discos, baseado em uma obra de arte de Brian Eno chamada 'Turntable'.
O sistema de som do Sphere já impressiona, com 1.586 alto-falantes instalados permanentemente e estrategicamente localizados em todo o local. Ainda assim, o U2 decidiu aumentar a aposta (para roubar um termo de jogo), adicionando 300 módulos móveis para um total de 1.886 alto-falantes.
Durante toda a residência, apenas uma abertura para o U2: Paul Lovejoy, também conhecido como Pauli the PSM. O baterista, artista e produtor nascido no Reino Unido é mais conhecido por seu trabalho com o grupo de rock animado Gorillaz (conduzido por Damon Albarn do Blur). Todas as noites, Lovejoy dava início às atividades com um set eclético de DJ dando as boas-vindas ao público do U2. Era a festa dançante antes do evento principal, com Lovejoy se apresentando em um carro da Alemanha Oriental de 1980 que foi especialmente reformado e decorado para a residência. "Eu realmente não tinha isso em mente para 2023, se é que alguma vez tive", admitiu o DJ. "Então é uma loucura estar neste espaço agora tocando música e abrindo para o U2. Isso simplesmente não era algo com que eu poderia ter sonhado".
Aqui está uma olhada na residência inovadora do U2, pelos números:
Número total de shows: 40
A lista inicial de datas anunciadas foi relativamente pequena – apenas 5 apresentações foram confirmadas quando a residência foi anunciada e os ingressos colocados à venda. A demanda por ingressos foi tão alta que a banda logo anunciou mais shows. A residência começou em 29 de setembro de 2023 e foi imediatamente recebida com ótimas críticas. Depois de 25 shows em 2023, o U2 estendeu a residência com mais 15 shows em 2024, culminando com o show de encerramento da residência em 2 de março.
Número total de ingressos vendidos: 661.456
Praticamente todos os shows do U2 no Sphere esgotaram, com ingressos regularmente custando duas a três vezes o seu valor nominal no mercado de segunda mão. A banda também teve várias promoções exclusivas durante sua temporada, incluindo ingressos com descontos substanciais para estudantes universitários locais de Las Vegas e uma seleção de ingressos VIP que beneficiaram a (RED), a instituição de caridade co-fundada por Bono para combater o HIV/AIDS.
Valor total pago ao U2: $ 170.000.000 *
O asterisco neste número se deve à transparência limitada no pagamento final da banda. Alegadamente, James Dolan, chefe do MSG, pagou à banda US$ 10 milhões pela residência. Esse número se soma aos US$ 4 milhões por show que a banda supostamente ganhou com a Live Nation. A matemática simples estima o valor total em US$ 170 milhões, embora a banda obviamente tenha que pagar uma boa quantia à sua própria equipe e equipe de colaboradores. Somente o U2 (e seus contadores) sabem exatamente quanto dinheiro os roqueiros embolsaram.
Número de músicas diferentes tocadas: 38
Considerando o quão perfeitamente cronometrados e programados devem ser os elementos visuais das apresentações do U2 no Sphere, há muito pouca flexibilidade dentro do show para mudanças. Ainda assim, a banda encontrou maneiras de mudar seu setlist durante a residência, inserindo músicas que estavam enterradas no catálogo e covers ocasionais. O U2 tocou 38 músicas durante a residência, com média de 22 músicas por apresentação. Esse número total inclui músicas como "Christmas (Baby, Please Come Home)" em 15 de dezembro, e o cover de "A Rainy Night In Soho" dos Pogues, que foi dedicada a Shane MacGowan.
Receita total: US$ 256 milhões
Cada receita ainda precisa ser contada, mas as estimativas são surpreendentes. No final das contas, espera-se que a estadia do U2 no Sphere gere mais de US$ 256 milhões em receitas. O sucesso é uma sorte inesperada tanto para a banda quanto para a controladora do Sphere, que viu suas ações subirem 17,3% após o lançamento da residência do U2.
Número de espécies ameaçadas: 26
O encore do U2 era apoiado por uma impressionante variedade de visuais chamados de 'Nevada's Ark'. O projeto foi criado pelo artista Es Devlin e tem como foco as 26 espécies ameaçadas de extinção do estado. Durante a sequência, o deserto de Nevada se enche de água, apenas para revelar um orbe flutuando em sua superfície. Uma vista interna mostra as espécies ameaçadas, primeiro em tom sépia, mas gradualmente mudando para cor. Esses visuais cobrem as músicas de encerramento da noite do U2, "With Or Without You" e "Beautiful Day".
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