Assentos ao lado do ringue para a luta de boxe Hagler vs Leonard e encontro com Frank Sinatra. O U2 tem boas lembranças de seu tempo em Vegas.
Foi na noite em que o U2 foi ao ringue em Las Vegas "sentindo-se como U2, de Dublin, Irlanda, e saiu sentindo-se como o grupo número um do planeta".
A SuperLuta entre Marvin Hagler e Sugar Ray Leonard - tema de um novo livro do autor irlandês Brian Doogan - foi um confronto de US$ 100 milhões no Caesars Palace em abril de 1987, que coincidiu com a filmagem do U2 para o icônico vídeo de "I Still Haven't Found What I'm Looking For" do álbum The Joshua Tree.
"Foi o local perfeito para o vídeo", disse The Edge. "Ver todos os jogos de azar, toda a estranheza do povo americano vindo com suas economias do ano para Las Vegas para perder tudo - achamos isso fascinante e é por isso que fomos lá".
O ingresso mais quente da cidade foi para as lendas do ringue Hagler e Leonard e sua disputa pelo campeonato mundial de peso médio.
Grandes fãs de boxe, o U2 e alguns membros sortudos da equipe de filmagem garantiram seus lugares premiados na arena temporária das quadras de tênis do Caesars, no coração da mundialmente famosa Strip de Las Vegas.
Frank Sinatra liderou o cintilante conjunto de estrelas de Hollywood no ringue, incluindo Gene Hackman, Tom Selleck, Joan Collins, Whoopi Goldberg, Bo Derek, Chevy Chase, Jack Klugman, Billy Crystal e 'Kojak' Telly Savalas.
Mas era Sinatra que Bono estava desesperado para conhecer e ele fez isso acontecer durante a preparação para o evento principal.
"Eu não costumo andar com homens que usam brincos", Ol 'Blue Eyes disse a ele com um sorriso.
Sinatra então convidaria Bono, The Edge, Larry e Adam para vê-lo se apresentar no Golden Nugget logo após a luta.
"Mesmo para o U2, ser introduzido no ringue pouco antes do sino de abertura para Sinatra e a experiência de luta e melodrama que envolve qualquer grande evento de boxe em Las Vegas foi inesquecível", relatou Doogan.
"O SuperFight se tornou parte da tradição do boxe, com Sugar Ray realizando um dos maiores feitos da história do esporte ao voltar de uma pausa de cinco anos para derrotar o mestre dos pesos médios, Marvelous Marvin Hagler. Estar ao lado do ringue para uma luta dessa magnitude é uma emoção incrível para qualquer um. Norman Mailer, o grande escritor americano, disse que se torna quase fisicamente insuportável esperar o sino tocar para o primeiro turno. No entanto, para o U2, mesmo no final de 12 assombrosas rounds, a noite estava apenas começando".
Do outro lado da rua do Caesars, o homem que tanto fez para garantir a fama de Vegas como a capital do entretenimento do mundo - junto com seus amigos Rat Pack, Dean Martin, Sammy Davis Jr, Peter Lawford e Joey Bishop - chegou de seu assento no ringue para se apresentar na frente de uma multidão esgotada dentro do Golden Nugget.
Sinatra tinha 71 anos, mas ele ainda era indiscutivelmente o Presidente do Conselho, o Rei do Swing, e ele fez um alarde de seus novos amigos de Dublin que ele apresentou do palco para seu público de estrelas, que incluía a lenda de Hollywood Gregory Peck.
"Eu quero apresentar vocês aos meus amigos, U2" Sinatra anunciou. "Esses caras são o maior grupo de rock do mundo. Eles têm milhões de dólares. Mas eles com certeza não gastam seu dinheiro em seu guarda-roupa".
Após o show, Sinatra se encontrou com o U2 em seu camarim e um vínculo especial foi estabelecido.
"Você pode imaginar ir a Las Vegas e realmente ir a um show de Frank Sinatra no Golden Nugget à uma da manhã depois de ir à luta Hagler-Leonard?" disse The Edge. "Foi histeria, quero dizer, Gregory Peck estava lá e todo tipo de gente. Foi incrível e Sinatra foi fantástico. Que vibração".
Bono resumiu a experiência: "Fomos para Vegas nos sentindo como o U2, de Dublin, Irlanda, e partimos nos sentindo como o grupo número um do planeta".
Sinatra sempre foi um de seus ídolos e Bono acabou colaborando com ele em um álbum de duetos, gravando sua versão de "I've Got You Under My Skin".
Ele foi até um convidado na casa de Sinatra em Palm Springs.
"Passamos algum tempo em sua casa em Palm Springs, o que foi uma emoção olhar para o deserto e as colinas", disse Bono.
"Ele me mostrou uma pintura, uma feita com suas próprias mãos. Uma louca tela amarela de círculos concêntricos violentos girando em uma planície desértica. Na minha casa em Dublin ainda posso olhar para cima para vê-la. "A pintura se chama Jazz e você pode ficar com ela", disse ele. Muito especial".
Bono pode ter aproveitado outra noite muito especial de boxe em Las Vegas vários anos depois, ainda mais do que quando participou da luta pelo título mundial dos pesos pesados entre Evander Holyfield e Riddick Bowe.
Generosamente, ele cedeu seu lugar ao lado do ringue para Peter Buck, do R.E.M., que nunca havia assistido a uma luta de boxe na vida, enquanto Bono ocupava um lugar mais atrás.
"Eu não quero estar na frente", disse Bono.
O homem que se sentou ao lado de Buck foi especialmente informativo e explicou a estratégia da luta conforme ela evoluía. Foi uma das grandes brigas de pesos pesados, tornada ainda maior para Buck pelo conhecimento transmitido por seu companheiro para o entretenimento da noite, que ele transmitiu com entusiasmo a Bono.
"O assento foi incrível, a luta foi incrível e o cara sentou ao meu lado foi incrível - ele me falou sobre as lutas a noite toda", disse Buck.
"Quem era ele?" Bono perguntou.
"Sugar Ray Leonard", disse Buck.
Bono ficou arrasado. Ele e Sugar Ray teriam muito o que discutir.
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