A organização sem fins lucrativos que reuniu U2, Debbie Harry e Annie Lennox comemora 30 anos de música e doação.
Para a geração X obcecados pela cultura pop e os milenares mais velhos, o nome Red Hot + Blue evoca imagens e sons de artistas lendários como U2, Sinead O’Connor, Madonna, Keith Haring e George Michael. Os álbuns, vídeos e pôsteres do Red Hot + Blue ainda ressoam tão fortemente porque foram alguns dos primeiros a tornar os preservativos e a educação sobre o HIV atraentes para a geração MTV.
Ao longo de três décadas, a organização sem fins lucrativos Red Hot arrecadou dezenas de milhões para grupos HIV e LGBTQ + por meio da venda de 20 álbuns do Red Hot, alguns dos quais incluíam vídeos de diretores mundialmente famosos como Jim Jarmusch e Jonathan Demme. A organização também lançou uma campanha de serviço público em 1992, utilizando fotógrafos famosos como Bruce Weber e Steven Meisel para fotografar casais nus (sexo oposto e do mesmo sexo) em um esforço para espalhar a palavra de que "Sexo Seguro é Sexo Quente".
Para comemorar o 30º aniversário de seu primeiro álbum - a coleção icônica de Cole Porter, 'Red Hot + Blue' - a Red Hot Organization está relançando cinco álbuns do Red Hot e seis remixes nunca lançados da versão de Neneh Cherry de "I Got You Under My Skin" desse primeiro álbum.
Para uma organização que persuadiu os maiores nomes do entretenimento a contribuir com seu tempo e talento para sua causa, o Red Hot é uma operação relativamente modesta. O advogado de entretenimento John Carlin e seu amigo Leigh Blake tiveram a ideia de arrecadar dinheiro para as causas do HIV envolvendo alguns de seus amigos ilustres.
"Eu era um escritor de arte, curador e professor no mundo da arte de Nova York durante os anos 1980 e fiz amizade com uma série de artistas visuais incríveis que me inspiraram por seu ativismo", disse Carlin ao Plus. "Infelizmente, alguns deles, como David Wojnarowicz e Keith Haring, adoeceram e acabaram morrendo de HIV / AIDS".
Tirar o projeto nascente do papel não foi fácil, lembra Carlin.
"Não houve financiamento inicial", diz ele. "Eu dei a Leigh dinheiro do meu próprio bolso para que ela pudesse trabalhar e produzir o projeto. Acabamos contratando uma gravadora e uma produtora de filmes, as quais desistiram no meio do caminho, e tivemos que nos esforçar para substituí-las enquanto o projeto estava decolando. O fundo de gravação da gravadora e as pré-vendas para ABC, Canal 4 e vendas mundiais por meio do Canal + forneceram o dinheiro para gravar as faixas, fazer os vídeos e programas de TV de longa duração".
Carlin e Blake pensaram que o compositor Cole Porter era a pessoa perfeita para centralizar o primeiro CD e deram ao álbum o nome do musical de Porter, 'Red, Hot and Blue'.
"Cole Porter foi a centelha criativa original - canções de um homem gay enrustido que sua avó amava - que se tornou a base perfeita para o primeiro álbum de tributo de sucesso e um dedicado à conscientização da AIDS e aos direitos LGBTQ", diz Carlin.
Com o mundo ainda se afogando na desinformação e no estigma do HIV, Carlin e Blake inicialmente lutaram para contratar artistas. A amizade de Blake com o vocalista do The Talking Heads, David Byrne, acabou levando a um avanço - os primeiros artistas confirmados do Red Hot + Blue. Agendar Annie Lennox, U2 e Deborah Harry para o álbum foi um pouco mais fácil graças ao The Talking Heads, mas Carlin diz que foi um "processo longo e difícil".
O trabalho valeu a pena - o álbum, lançado em setembro de 1990, trazia 20 canções, com 20 vídeos que o acompanhavam. O álbum vendeu mais de um milhão de cópias, lançou um especial de TV e deu início a uma série de álbuns temáticos do Red Hot, incluindo Red Hot + Dance, Silencio = Muerte: Red Hot + Latin, uma coleção de indie rock e um álbum tributo a Duke Ellington.
O Red Hot continuou a lançar músicas regularmente, com a coleção temática de Grateful Dead de 2016, Day Of The Dead, a mais recente. Carlin reconhece que as vendas decrescentes de álbuns da indústria da música forçaram a organização a repensar seu modelo de negócios.
"Tivemos a sorte de receber uma bolsa da Open Society [Foundation] recentemente para fazer um projeto relacionado à crise de opióides que começou no ano passado, mas foi adiado devido à atual pandemia", lamenta Carlin.
Ainda assim, a organização está saboreando seu aniversário e a oportunidade do público de se familiarizar com a música, os vídeos e o legado de caridade do Red Hot.
"Desde o início, queríamos que a Red Hot arrecadasse dinheiro criando e vendendo produtos, principalmente álbuns - e usamos atividades criativas relacionadas, como embalagens de álbuns, vídeos, especiais de TV, designs, pôsteres e mídia digital para fazer boa propaganda para promover o sexo seguro, conscientização sobre a AIDS em comunidades de cor em todo o mundo e os direitos LGBTQ", diz Carlin.
O U2 contribuiu com uma versão de "Night and Day", que teve um videoclipe dirigido por Wim Wenders.
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