Apesar de suas várias contribuições para a música experimental (tendo contribuído, também, para tornar concreto o uso de sampler como ferramenta e arte), o Negativland é sobretudo conhecido por um EP lançado em 1991, simplesmente intitulado U2 e com artwork semelhante ao da banda irlandesa.
O EP, composto por paródias do hit do U2 "I Still Haven't Found What I'm Looking For", causou polêmica naquela altura. A Island Records, gravadora do U2, processou o Negativland por uso indevido da imagem do U2, alegando que os consumidores poderiam ser "induzidos ao erro", pensando estarem comprando um novo álbum dos irlandeses - isto no mesmo ano em que foi lançado 'Achtung Baby'.
O Negativland foi obrigado a retirar todas as cópias de U2 (o EP) do mercado, sendo que o caso deu um livro, 'Fair Use: The Story Of The Letter U And The Numeral 2', editado em 1995 pela banda, que também aborda questões de direitos autorais.
Em uma carta para Richard Gehr, um crítico de gravadoras do Village Voice, datada de 30 de setembro de 1991, o empresário do U2 Paul McGuinness escreveu que ele achava que o CD do Negativland era "muito divertido". Ele prosseguiu afirmando que, se o Negativland tivesse perguntado, "poderíamos ter encorajado a Island (e de fato a Warner Chappell ...) a deixar isso seguir ... não tivemos oportunidade de demonstrar nosso senso de humor irlandês".
O fundador da Island Records, Chris Blackwell, escreveu ao Negativland em novembro de 1991 que o U2 lhe pediu que não exigisse pagamento, mas que ele não estava preparado para pagar as taxas legais, que eram de pelo menos US $ 55.000 "para perseguir essa alegação que poderia ter sido evitada se em primeiro lugar você tivesse telefonado ou escrito para o empresário da banda ou para mim mesmo quando você estava pensando neste lançamento".
A gravadora SST Records, no entanto, não estava disposta a deixar o assunto em paz. Eles instigaram uma campanha 'Kill Bono' e se voltaram contra o Negativland. Em uma decisão tomada sem consultar a banda, a SST exigiu que o Negativland os reembolsasse por 100% dos custos decorrentes do processo, ao invés da divisão de 50-50 originalmente proposta pelo Negativland.
Como resultado, o Negativland deixou a SST em dezembro de 1991, e qualquer dinheiro ganho com gravações anteriores da SST deveria ir para pagar os custos legais da SST. O Negativland não podia bancar um advogado para lutar contra o que eles chamaram de "o tratamento flagrantemente irresponsável e injusto da SST sobre esse assunto".
A SST parecia estar à procura de dinheiro de todos os ângulos. Em um fax para Paul McGuinness, datado dez dias antes da carta do Negativland citada acima, o presidente da SST, Greg Glenn, sugeriu que talvez o U2 poderia considerar tocar um concerto beneficente para ajudar a compensar as taxas legais da gravadora. Cópias deste fax foram distribuídas pela SST para jornais colegiais e underground nos Estados Unidos.
SST e Negativland foram vítimas de sua própria presunção. Eles sentiram que, como artistas alternativos underground, eles estavam isentos de leis destinadas a proteger os direitos de todos os artistas. Negativland foi vítima de sua gravadora, que não tomou a medida necessária para confirmar que todas as licenças estavam em vigor, o que teria impedido esta ação legal. A SST então se voltou contra o Negativland pedindo 100% dos custos legais da gravadora. E o U2, que não tomou parte nesta ação, foi atacado na imprensa por escritores que sentiram a necessidade de apoiar os "oprimidos", que neste caso estavam errados, e não os injustiçados.
Ao gravar a música de outro artista, havia dois tipos de licenças que deveriam ser solicitadas e emitidas. A primeira licença era chamada de licença de uso principal, abrangendo a gravação de som real. Essa licença era solicitada à gravadora quando a versão gravada de uma música deveria ser usada como sampler ou em sua totalidade. O custo de uma licença de emissão principal variava. Algumas gravadoras permitiam que partes das músicas fossem sampleadas sem custo, outras exigiam uma taxa com base no número de cópias a serem distribuídas e na popularidade da música que estava sendo sampleada.
O segundo tipo de licença, uma licença mecânica, abrangia os direitos de publicação de uma música. Esse tipo de licença era solicitado de uma editora quando uma música seria regravada (a sempre popular "My Way" é um exemplo) e quando a música estava sendo sampleada. O custo de direitos mecânicos de 1991 era de 5,25 centavos.
Se o Negativland tivesse solicitado uma licença mecânica para a canção do U2, com base em 6 mil cópias vendidas, o custo da licença mecânica teria sido de US $ 345. O custo de uso principal é um custo negociável e, para uma pequena banda desconhecida em um selo underground, sem dúvida teria sido insignificante, especialmente à luz das taxas legais subseqüentes e multas.
0 Comentários
