O engenheiro de masterização Scott Sedillo está no Bernie Grundman Mastering desde 2001 e trabalha em novos lançamentos do U2, assim como nas reedições de catálogo da banda, desde 2004.
"Trabalhamos em praticamente tudo que o U2 lançou desde então", diz Sedillo. "Tudo começou quando a equipe de masterização de Arnie Acosta e Cheryl Engels do U2 precisou de um novo estúdio de masterização para trabalhar. Tendo trabalhado anteriormente no A & M Studios com alguns de nossos funcionários, nós os acomodamos aqui em uma de nossas novas suítes de masterização. Eu entrei pela primeira vez na equipe como assistente de Arnie, porque a quantidade de trabalho e o ritmo em que o U2 funciona podem ser uma tarefa e tanto. Ao longo dos anos, comecei a assumir mais do domínio real, acabando por dominar tudo para eles".
O U2 tem reeditado e relançado material antigo em vinil há vários anos. 'The Joshua Tree' (1987), 'The Unforgettable Fire' (1984), 'Boy' (1980) e 'October' (1981) foram todos relançados após seu lançamento em vinil no programa de remasterização anterior. Mas muitos outros títulos estiveram fora de catálogo ao longo dos anos, e muitos têm sido difíceis de encontrar. Como a demanda de vinil aumentou nos últimos anos, um programa foi iniciado para relançar o catálogo do U2 em vinil.
"Tudo faz parte de uma campanha de reedição que o U2 iniciou em 2017 para o lançamento do Mastered for iTunes (MFiT)", Sedillo continua. "Embora tivéssemos começado a remasterizar o catálogo em 2004, naquela época o formato Mastered for iTunes não existia. Essencialmente, voltamos e revisitamos os títulos dos álbuns originais e criamos as capturas idealizadas para cada mídia em particular. As reedições de vinil resultaram dos meus remasters da MFiT com todas as lacquers cortadas por mim ou com o colega engenheiro da BGM, Chris Bellman".
Uma das recentes reedições de 2019 é 'No Line On The Horizon' (2009) em vinil. "É o 10º aniversário desse álbum", explica Sedillo, "então foi apropriado para um novo lançamento, e algumas faixas bônus foram adicionadas. Pudemos aproveitar os 10 anos de avanço da tecnologia, tanto nos domínios digital quanto analógico. Aqui no Bernie's, temos uma equipe de design (da qual faço parte) com o técnico chefe Beno May. Estamos constantemente reavaliando e revisitando circuitos clássicos, nossas máquinas de fita analógica, nossos amplificadores de linha e o sistema de corte. Se descobrirmos um novo caminho ou uma melhoria que podemos fazer para evoluir nosso estúdio, ao mesmo tempo em que agrada nossos engenheiros e clientes, então o fazemos".
Devido a esses avanços tecnológicos no Bernie's, às vezes é possível capturar mais sinal do que era possível anteriormente no lançamento do registro original. "Muitas vezes", explica Sedillo, "podemos puxar ou extrair informações de uma fita de 50 anos que antes você não conseguia, porque o nível de ruído estava muito alto ou a resolução era muito baixa, mesmo no circuito analógico. Embora possa ser apenas uma captura de 16 bits / 44.1 kHz para CD, se a informação analógica que alimenta o conversor for mais resoluta, o projeto geral será mais resoluto. Às vezes é uma quantia grande; às vezes é pequena. Mas melhor é melhor, e mantém nossos motores funcionando tentando empurrar as barreiras da performance".
A remasterização do vinil de 10º aniversário de 'No Line On The Horizon' está disponível em vinil preto tradicional, mas também como vinil transparente. "Cosmeticamente, é muito bonito e, sonoramente, soa bem", diz Sedillo. "Os LPs novidade, como picture discs ou outros tipos de padrões loucos em vinil de diversas cores, freqüentemente sofrem de ruído superficial e distorção devido ao efeito do composto colorido. Mas é bom ver que este vinil transparente e esses outros LPs coloridos mantêm um bom nível de performance sonora. E você também recebe um tratamento para os olhos".
Sedillo explica por que a reedição em vinil tem dois discos: "Não há nenhuma quantidade fixa de tempo que você possa cortar em um lado. É determinado por quão alto você quer cortar o nível, a complexidade das freqüências no mix, tempos e panning. Tudo isso resulta em um algoritmo selvagem e caótico para o que você pode cortar de um lado. Não é como um CD, onde você pode colocar 74 ou 80 minutos de cada vez. Poderíamos cortar esse álbum como um LP de dois lados, mas teríamos que sacrificar algo. Nós teríamos que baixar um pouco o nível, ou teríamos que baixar o bass porque ele tem quase 58 minutos de duração. Isso significa que cada lado teria cerca de 29 minutos de duração. Esse é um lado longo.
Em vez de fazer isso, dividimos o álbum padrão em três lados, de modo que há três ou quatro músicas em um lado. Isso nos permite cortar mais alto e também nos permite cortar mais no diâmetro externo do disco, onde a velocidade da ranhura é mais rápida. Se a música estiver no outside de um LP, você pode pensar que ela tem uma taxa de sampler maior do que a do inside do diâmetro, em direção ao rótulo, em que a velocidade é provavelmente 40% mais lenta. Se você puder manter o material nos dois terços externos ou três quartos do disco, essa é uma área de som muito melhor do que no diâmetro interno. O trade-off é que as pessoas têm que virar os discos um pouco mais frequentemente, mas eles vão obter uma melhor fidelidade. No quarto lado, colocamos dois remixes bônus desse álbum. Então eles têm alguma música extra lá, também".
Quão envolvidos na masterização estão os membros da banda? "Eles estão muito envolvidos", diz Sedillo. "Muitas vezes eles não estão fisicamente aqui, porque estão em turnê ou em um estúdio, e estão em todo o mundo o tempo todo fazendo seu trabalho. Mas tudo vai para eles e eu recebo comentários ou aprovações, e nada sai que eles não tenham aprovado. Às vezes tem que acontecer muito rapidamente. Eu tive que masterizar um single para eles no prazo de uma hora. Isso acontece a todas as horas do dia e da noite, e a banda está pronta para ouvir se houver esse tipo de prazo. Eles estão definitivamente envolvidos".
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