Por volta de julho de 2000, Bono, The Edge e Brian Eno chegaram à abertura do MIT Media Lab Europe em Dublin. Ao entrar, Bono abordou o estudante de doutorado do MIT, Joseph Pompei, e disse: "Onde está o Audio Spotlight?" Pompeia impressionou não só os integrantes do U2, mas também todos os presentes. E então ele estava pronto para impressionar o mundo com sua invenção, o Audio Spotlight.
O Audio Spotlight estava para soar o que o holofote e o laser estão para iluminar. Em vez de encher uma sala com som como faria um alto-falante tradicional, o Audio Spotlight permitia que o som fosse canalizado através de um feixe estreito, permitindo que apenas aqueles em seu caminho o ouvissem enquanto "iluminava" os cenários com uma variedade audível de sons.
Joseph Pompei disse que o Audio Spotlight foi algo que "realmente empolgou o U2 - para imitar o tipo de efeitos que você faz com luzes, apenas com sons - para que a guitarra de Edge possa voar perto do seu rosto, por exemplo". Ou imagine o som de um avião decolando no meio de "Beautiful Day" como uma onda sonora, em vez de uma parede de som. Esses efeitos adicionariam qualidade espacial ou algum movimento de áudio ao show ao vivo, da mesma forma que um holofote pode brilhar apenas sobre Bono ou sobre todo o público.
Pompei estava se reunindo com membros do U2 desde então para explorar como o Audio Spotlight poderia ser usado em um ambiente de shows. "Eles são bastante inovadores em termos de pensamento. Na verdade, fomos ao Staples Center em Los Angeles com alguns de nossos equipamentos de som para que pudéssemos fazer uma avaliação acústica adequada do espaço e entender o que seria necessário para que um Audio Spotlight funcionasse nesse tipo de ambiente", disse Pompei. Ele achava que cerca de uma dúzia seriam suficientes num ambiente como esse, agindo como holofotes teatrais.
"Você poderia sincronizá-lo com as próprias luzes, e os designers de iluminação já são bem versados e treinados para coreografar a iluminação, para que possam pensar na iluminação nos mesmos termos que pensam no som".
Mesmo que Pompei não tenha confirmado que o Audio Spotlight faria parte dos planos do U2 para sua próxima turnê, eles estavam listados em sua página web como clientes. Pompei parecia otimista de que poderia estar disponível quando a turnê começar. "Pode ser. Veremos. É possível".
Willie Williams, designer de iluminação e turnê de longa data do U2, disse que ouviu falar do Audio Spotlight. "Edge mencionou a ideia do Holosonics há algum tempo, embora não haja planos firmes de usar na próxima turnê".
Pompei: "O U2 continuou vindo ao laboratório e, eventualmente, fomos para Los Angeles e fizemos medições para ver o que seria necessário para fazer o som da guitarra de Edge voar por aí".
Parecia que o U2 seria o garoto-propaganda dessa tecnologia.
O U2 costuma ser a primeira banda com nova tecnologia de turnê. Do estúdio de televisão itinerante da Zoo TV, à tela do PopMart com LEDs azuis e às telas de vídeo XL e LED da Elevation, a banda mostrava uma tendência a focar no lado visual de vanguarda.
Para a próxima turnê, o U2 poderia quebrar barreiras sonoras com o Audio Spotlight, criado pela Holosonics, com sede em Watertown, Massachusetts.
Assim, em 2005, com a Vertigo Tour, veio a confirmação do uso do sistema de som direcional Audio Spotlight pelo U2.
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