Nem todas as músicas de 'War' carregavam temas políticos: "Red Light", um rock destacado pelos acordes cortantes e riffs de The Edge, dizia respeito à prostituição. Em "Two Hearts Beat as One", a primeira incursão da banda na dance music (um gênero que eles explorariam de inúmeras formas nos anos 90), eles se concentraram no desejo romântico desesperado e acertaram o alvo emocional.
Sonoramente, "Two Hearts Beat As One" desviou-se da regra de efeitos limitados de guitarra, pois viu The Edge utilizar um flanger para colorir o som de seu ritmo pungente. Em total contraste com o seu método habitual de arquitetura sonora – trabalhando assiduamente com amplificadores e efeitos para chegar a uma combinação dedicada – o guitarrista lembra-se da sua abordagem à música como sendo de inspiração divina e espontaneidade.
"Bono, eu e Dunx [engenheiro Duncan Stewart] estávamos neste pequeno quarto da minha casa, apenas testando ideias diferentes", diz ele. "Fico muito feliz em passar o tempo experimentando, mas Bono gosta de ímpeto. É disso que ele se alimenta. Se você tem muito ímpeto, é aí que ele realmente brilha criativamente. Muitas vezes, quando trabalhamos juntos, nos movemos na velocidade da luz para que algo aconteça. Nesse caso, fomos muito rápidos. E então esse som chegou. Foi tipo: 'Ok, vamos!' Agradeço isso. Às vezes descubro que isso tira de mim coisas que de outra forma não teria pensado. Ser colocado no holofote pode ser uma coisa muito boa".
A banda trouxe alguns convidados – o trompetista americano Kenny Fradley gravou com The Edge na seção solo de "Red Light", enquanto o violinista irlandês Steve Wickham contribuiu de forma memorável para "Sunday Bloody Sunday" e a balada atmosférica "Drowning Man".
Três faixas – "Surrender", "Red Light" e "Like A Song…" – apresentam backing vocals das Coconuts do Kid Creole. "Os caras estavam gostando muito da música de Nova York e, na época, Kid Creole era muito popular no Reino Unido", diz Steve Lillywhite. "Quando as Coconuts vieram para Dublin, foi como: 'Venha. Temos algumas músicas que poderiam usar aquela sensação de clube de Nova York'."
Para cumprir o prazo das fábricas de discos (que levava de dois a três meses para entregar o produto), a banda aproveitou o último minuto do tempo de estúdio. "Nem tivemos a oportunidade de sentar e ouvir o álbum finalizado", diz Steve Lillywhite. "Até o último minuto, Bono estava fazendo o vocal final e Edge estava fazendo o último overdub de guitarra. Eles terminaram e o disco foi para produção. Ninguém poderia sentar e dizer: 'Fomos bem?'"
Quarenta anos depois de apressar o master de produção para a prensagem, Steve Lillywhite sentou-se recentemente e ouviu o álbum com atenção. "É raro eu fazer esse tipo de coisa", diz ele, "mas posso dizer que fiquei muito satisfeito com o que ouvi. É realmente algo especial. "New Year's Day" é uma perfeição absoluta. Estou muito honrado por estar envolvido com o álbum".
The Edge retribui o elogio. "Foi um álbum muito importante para nós", diz ele. "E Steve Lillywhite foi um grande aliado e um grande membro adicional da equipe criativa das gravações. Ele realmente trouxe muito para o projeto".
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