Depois de três álbuns de estúdio cada vez mais bem-sucedidos, todos produzidos por Steve Lillywhite, o U2 estava em ascensão. Os shows estavam ficando maiores, o interesse da América havia sido despertado. Uma opção era fazer mais do mesmo.
Mas em vez disso, eles decidiram se mudar para um novo território com a ajuda aparentemente improvável de Brian Eno e Daniel Lanois.
Bono: "Sabíamos que o mundo estava pronto para receber os herdeiros do The Who. Tudo o que tínhamos a fazer era continuar fazendo o que estávamos fazendo e nos tornaríamos a maior banda desde o Led Zeppelin, sem dúvida. Mas algo não parecia certo. Sentimos que tínhamos mais dimensão do que apenas ser o próximo. Tínhamos algo único para oferecer.
O som no Slane era magnífico. Se Phil Spector fosse escolher algum lugar, seria ali. E nós tínhamos essa coisa na cabeça: vamos fazer uma grande música. Isso é quem nós somos. Não somos indie, não somos miseráveis, estamos cheios de alegria e vamos assumir de onde Phil Spector parou. Grandes ideias, grandes temas, grande som. Vamos correr riscos e provar o quão elástica uma banda de rock pode ser.
Isso nos permitiu fugir de nossa reputação ao vivo de certa forma. Pudemos dizer: "Olha, estamos gravando - não é um show ao vivo. É música e deve ser ouvida". E foi assim, de certa forma, que a turnê se estabeleceu. Os momentos poderosos do set foram os momentos musicalmente poderosos, ao contrário do que quer que estivesse acontecendo visualmente. Devemos muito a Eno e Lanois por verem o coração do U2".