O cantor Hozier pediu aos irlandeses que parem os ataques a Bono e reconheçam que o líder do U2 está salvando vidas.
Hozier acredita que é hora de dar uma folga a Bono e celebrar suas realizações que mudam vidas.
Ele falou ao Irish Mirror: "Eu encontrei Bono algumas vezes e já tinha falado com ele antes, mas ele é um cara fantasticamente carismático. Ele é uma das pessoas mais ocupadas que eu já conheci. Para cada dia que alguém vive, ele meio que vive dois. Ele está constantemente saltando pelo mundo vivendo duas vidas, ele é tipo o Batman nesse sentido. Em resumo, sim, precisamos parar com esses ataques ao Bono, não quero me prolongar com isso. Se as pessoas, com relação à campanha ONE e RED, estivessem cientes dos resultados desses sucessos, poderiam agir de maneira diferente. Essas campanhas salvaram muitas vidas e os resultados são surpreendentes e mudam vidas. Isso era algo que eu não conhecia e acho que se mais pessoas fossem confrontadas com informações desse tipo, isso amenizaria parte do mal-estar. O trabalho que ele fez e seu tempo é tão precioso, por isso foi uma verdadeira honra para mim entrevistar ele".
Como uma exportação irlandesa, O U2 está na mesma categoria que George Bernard Shaw e Guinness.
O The Guardian em 2017 escreveu que se outro país tivesse produzido a maior banda do mundo - e ainda uma com uma população de apenas 4,8 milhões - você esperaria que os aeroportos tivessem o nome deles. Mas caminhe pela cidade natal dos músicos, em Dublin, e você não verá uma imagem de Bono, The Edge, Adam Clayton e Larry Mullen Jr. Não há um grande mural exclusivamente dedicado ao grupo. Você pode, no entanto, notar alguns grafites rabiscados em paredes de concreto e portas escuras, opinando na gíria clássica irlandesa que "Bono is a Pox (Bono é uma doença)".
Eles têm seus fãs na cidade natal, é claro, com shows esgotados quando a banda toca em casa. Mas por uma boa parte da população irlandesa, Bono e o U2 não são bem vindos.
Muitos dos clientes do pub Grogans - um bar de tamanho médio no centro de Dublin - compartilham uma aversão ao U2. Nem todos conseguem encontrar a raiz de seus sentimentos, mas há uma coisa em que a maioria concorda: não se resume apenas aos riffs de guitarra que ecoam ou aos gestos grandiosos de suas músicas.
"Eu acho que é uma conquista e tanto para Bono. Ele faz muito por caridade e pelos pobres, e ainda assim as pessoas o odeiam", diz Karl Downey, 24 anos. "Eu realmente não gosto dele. Talvez seja porque ele é um pouco hipócrita".
"Não gostamos deles porque eles ficaram muito grandes", acrescenta Karl Devereux. "Eles não são os Dubliners, os Pogues, nem os Cranberries - eles não eram tão grandes assim. Mas o U2 se saiu muito bem".
Em outra mesa, um cliente estende a questão de que o enorme sucesso da banda poderia ter funcionado contra eles, contando a história batida de dois homens olhando para uma casa grande em uma colina. O primeiro homem promete que um dia ele viverá em uma casa igualmente opulenta. O segundo, da Irlanda, amaldiçoa o proprietário e promete que um dia ele torcerá o pescoço dele. Por acaso, o próprio Bono contou essa fábula em uma entrevista de 2005 com Conan O'Brien.
Em outras palavras, a antipatia do país pelo U2 é a clássica inveja irlandesa - o fenômeno que os irlandeses estão predispostos a sentir inveja e ressentimento por aqueles que alcançam um certo nível de sucesso. Harry Browne, autor de 'The Frontman: Bono (In The Name Of Power)', acredita que essa teoria tem alguma credibilidade. "[Há] um orgulho de estar em posição de pegar esse grande objeto e reduzi-lo, o que eu acho que é um fenômeno pós-colonial muito irlandês", explica ele. "Eu acho que esse é um grande aspecto disso".
A ideia da inveja irlandesa é difícil de avaliar. Liam Neeson, Saoirse Ronan e Conor McGregor desfrutam dos louros da fama, mas escaparam da mesma reação. Na história do rock, artistas como Thin Lizzy e Rory Gallagher são muito amados entre seus compatriotas. Uma estátua do vocalista do Lizzy, Phil Lynott, fica na Harry Street, em Dublin. Existem esculturas e placas dedicadas a Gallagher espalhadas por toda a ilha, nas quais os fãs podem fazer reverência.
Se a inveja desempenha um papel na impopularidade do U2, é singularmente farpada quando se trata da banda.
Bono acredita que o ódio por parte do público conterrâneo nasce da oposição da banda ao Noraid - uma organização fundada para arrecadar fundos em 1969, durante o período de conflito na Irlanda do Norte.
Alguns irlandeses se ressentem da banda por não apoiar esta organização irlandesa-americana, também conhecida como Comitê de Ajuda do Norte da Irlanda, fundada após o início do The Troubles na Irlanda do Norte em 1969, que forneceu apoio monetário ao IRA.
Alguns republicanos ferrenhos (que podem ser chamados hoje de uma pequena seita) podem apontar os laços do U2 com figuras do establishment britânico - além do próprio título de cavaleiro honorário de Bono - e chamar de traição.
Uma outra questão realmente persegue a banda: seus acordos fiscais. Em 2006, o U2 mudou parte de seus negócios para a Holanda, onde a alíquota do imposto sobre lucros de royalties é mais favorável para os artistas. Quando você opera na escala financeira do U2, esse é um detalhe importante. A Irlanda foi escaldada pela crise financeira global de 2008; as comunidades foram corroídas pela austeridade, enquanto a reputação da banda como "sonegadores de impostos" persistiu. Como diz o Teachta Dála (membro do Dáil Éireann, a Câmara Baixa do Oireachtas {Parlamento} da República da Irlanda) Bríd Smith, do partido People Before Profit: "Bono é visto como parte dessa corte de pessoas muito ricas que evitam pagar impostos neste país, mas desfrutam dos frutos de ser deste país".
Smith acrescenta: "Há um grande [número de pessoas] que apenas vê o U2, e Bono em particular, como hipócritas, porque seus acordos fiscais são deliberadamente estruturados - e ele não se preocupa com isso - para que eles não paguem [como muitos] impostos".
A questão segue a banda como uma grande sombra. Não há números concretos para se olhar, mas o U2 negou consistentemente que sua configuração tributária seja imoral. "São apenas algumas pessoas inteligentes que temos trabalhando para nós, tentando ser sensatas sobre a forma como somos tributados", disse Bono à Sky News em 2015. "Pagamos uma fortuna em impostos, uma fortuna, apenas para que as pessoas saibam, e nós estamos felizes em pagar uma fortuna em impostos".
Mas o cerne do desprezo do público irlandês pelo U2 envolve algumas das atividades de Bono fora da banda. No papel, seu histórico de mais de 30 anos como humanitário é impressionante: aumentar a conscientização sobre a Aids, fazer lobby para o alívio da dívida no terceiro mundo e fundar a organização internacional de advocacia ONE Campaign. Quase ninguém negaria que Bono realmente se preocupa com o sofrimento humano da Terra e quer alavancar sua posição cultural para ajudar a erradicá-lo.
Para alguns, porém, existe uma hipocrisia no samaritano que evita o fisco, e alinha-se com empresas como a Apple, que está travando uma batalha legal contra o pagamento de impostos na Irlanda e janta com George W. Bush e Tony Blair. Para outros, há algo na percepção de auto-justiça de Bono que é feita de maneira errada.
O livro de Browne lança Bono como um símbolo da exploração ocidental. Ele aponta as estreitas relações do cantor com Bush e Blair como algo que irrita o público irlandês. "Essa é definitivamente a fonte de alguns dos problemas que as pessoas aqui têm com eles", diz ele. "Maneiras pelas quais as preocupações genuínas de Bono pelos pobres acabam contribuindo para a exploração neoliberal e a guerra imperial".
"Há uma diferença entre dar o poder e estar perto do poder", afirmou Bono em uma entrevista ao Observer sobre seu ativismo em 2013. Porém, quando se trata de nativos de Dublin, é preciso muito para mudar o povo irlandês de suas posições arraigadas. Esse vínculo fraturado com seus compatriotas é um espinho firmemente plantado nas costelas da banda. Não pode ser retirado por um refrão alto ou uma balada bonita.
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