Bono tentou comprar Luggala, a propriedade e casa em Co Wicklow pertencente até recentemente pela família Guinness e lar de Garech Browne até sua morte em 2018.
A propriedade de 5.000 acres localizada no Luggala Lodge, uma joia gótica de um andar do século XVIII, situada à beira de Lough Tay, perto de Sally Gap, foi colocada à venda em 2017 e vendida no início deste ano.
Browne, um patrono das artes que era apaixonado por música e poesia irlandesa e levava uma vida um tanto excêntrica como um dândi boêmio, é o tema do documentário da RTÉ, 'Last Days At Luggala'. Ele morreu em Londres em março de 2018 a caminho da Índia para Roundwood.
A venda da propriedade (ocasionada em grande parte pelas consequências do estilo de vida de Browne com champanhe no café da manhã) despertou intenso interesse de uma série de ricos compradores internacionais, em meio a pedidos para que o Estado a comprasse para adicionar ao Parque Nacional Wicklow. Enquanto o Escritório de Obras Públicas discutia a compra de pelo menos parte do patrimônio dos vendedores, a Barbican International Corporation, um fundo família da Guinness com sede em Guernsey, entrou no evento com pessoas ricas que gostariam de fazer parte disso.
Um deles foi Bono, atuando em conjunto com várias outras pessoas, que queriam garantir que Luggala fosse protegida e preservada.
"Estávamos todos com medo de que alguém a comprasse e a arruinasse, mas aparentemente o novo proprietário é ótimo", disse Bono em entrevista.
Bono conheceu Luggala nos anos 80, quando o U2 procurava um local de gravação alternativo à relativa esterilidade dos estúdios convencionais.
Como muitos antes dele e desde então, Bono foi cativado pela beleza do local - o lago, a casa e a floresta ao seu redor.
"Fomos lá para ver e foi aí que certamente caí sob seu feitiço", disse Bono. "É como a Terra Média. É realmente difícil descrever - os sentimentos naquele local. Eu tinha 24 anos. E então você conhece essa criatura [Garech Browne] e percebe que ele está apenas realizando essa tarefa realmente vital para a música irlandesa. Aquelas árvores! As árvores parecem ter milhares de anos, embora não possam ter. Eu nunca vi árvores assim. E então o jardim de musgo. [Garech] era bastante horticultor. Ele estava interessado em musgos. O lough é tão profundo quanto a face das rochas é alta. É uma propriedade extraordinária e impressionante".
Preocupado com o fato de a propriedade ficar "perdida" ou "destruída pela Disney", Bono procurou criar um consórcio - "um monte de pessoas que se interessavam e se importavam com isso" - para comprá-la de Brown, que havia expressado desejo de permanecer vivendo lá até sua morte, apesar de qualquer negociação da propriedade.
"A certa altura, estávamos em pânico e tentando reunir algumas pessoas para ver se poderíamos ficar com ela, mas eu falhei nesse esforço", disse ele.
Questionado sobre o quão longe o empreendimento chegou, Bono respondeu um pouco melancolicamente: "Não longe o suficiente!"
De acordo com Nick Crawford, o agente imobiliário de Dalkey que administrou a venda com a Sotheby's de Londres, havia cerca de 30 partes interessadas em comprar.
"Tivemos muitas ofertas", disse ele, enquanto se recusava, por razões de confidencialidade, a discutir quem estava por trás de qualquer uma delas.
"Todas essas pessoas são muito reservadas. Eles são bem conhecidos nos negócios, na música, computadores, na moda ou são bem conhecidos. Você está lidando com bilionários".
Uma venda havia sido acordada antes da morte de Browne. "Fizemos" venda acordada "para uma parte que não foi concluída. Nós pensamos que era um ajuste perfeito: eles estavam comprando, ele foi autorizado a ficar e ele [teria] ido para seu túmulo feliz", disse Crawford ao The Irish Times. Quando o negócio não deu certo, outras partes haviam perdido o interesse em comprar a propriedade.
Uma delas, embora aparentemente apenas por curiosidade e sem intenção de comprar, era a cantora norte-americana de 26 anos, Ariana Grande.
"Ela ouviu falar e disse que adoraria dar uma olhada. Então, como um favor, fizemos", disse Crawford.
"Olhando para o livro do visitante, ela viu uma foto de Garech e disse: 'Oh meu Deus, ele é o homem mais incrível que eu já vi na minha vida'. Era uma fotografia de Garech em uma de suas roupas. Ela tem 110 milhões de flores em sua conta do Instagram e disse que Garech Browne era o homem mais interessante que já tinha visto!"
O eventual comprador foi um investidor italiano de 63 anos e um magnata imobiliário, o conde Luca Rinaldo Contardo Padulli. Ele administra a Camomille, uma empresa de investimentos, e também possui cerca de 25.000 acres nos condados da Inglaterra, bem como em Norfolk, North Yorkshire e Londres.
De acordo com Companycheck.co.uk, os interesses comerciais do Conde têm £ 36,3 milhões (€ 42,7 milhões) em dinheiro, que, juntamente com ativos avaliados em £ 365,2 milhões e passivos de £ 47,2 milhões, dão a ele um patrimônio líquido de £ 318,3 milhões .
Para Bono e seus associados, houve um "grande alívio" na compra porque significa que Luggala "será preservada pelo menos por mais um tempo".
Ele diz que a melhor maneira de honrar o legado de Garech Browne agora seria o Estado ajudar a preservar o arquivo da Claddagh Records, empresa que Browne fundou em 1959 para promover a música e a poesia irlandesas.
O arquivo tem uma riqueza de músicas, incluindo gravações do flautista Leo Rowsome e trabalhos iniciais dos Chieftains, além de gravações de poetas como Patrick Kavanagh, Austin Clarke e Seamus Heaney.
"Acho que o Estado deveria realmente pensar no arquivo, realmente deveria. A Claddagh Records não tem preço", disse Bono.
Ele se arrependeu de não ter fechado o acordo do consórcio?
"Eu preciso de outro projeto como um buraco na cabeça", ele brincou. "A senhora Hewson estava revirando os olhos. [Mas] teria causado grande dor a mim e aos outros se tivesse caído em mãos erradas".
Bono no documentário elogiou Garech Browne, por lhe dar uma educação musical.
O cantor contou como Garech, que era um patrono das artes e amante da história e da música irlandesa, o apresentou à pipe music tradicional na imensa propriedade de Wicklow.
Em um trecho do documentário, Bono explicou como, quando era um jovem músico, Garech o ajudou a ampliar seus horizontes e conhecimentos da música tradicional da Irlanda.
Ele disse: "Eu não sabia nada sobre música tradicional da Irlanda, o punk rock era o marco zero. O passado não existia. E o que aconteceu, queríamos apagar. E percebemos que na verdade não tínhamos ouvido isso. Não tínhamos ouvido um grande flautista. Foi um momento incrível sentar aqui nesta sala, com este homem e pedir que ele explicasse o que era um grande flautista. Ele realmente me ajudou a me abrir para algo que agora não consigo acreditar que vivi sem".
"Conhecer [Garech] ... ele me pareceu uma pessoa que poderia não estar lá. Ele poderia não existir. Este local poderia não existir. Poderia ser uma invenção da nossa imaginação", explicou Bono em 'Last Days At Luggala'.
