2001, Elevation Tour.
"Comparado com muitas bandas com as quais trabalhei", diz Tommy Whitelaw, "o U2 dedicou muito tempo à qualidade de seu merchandising. O que estamos vendendo em turnê é o que eles selecionaram de muitos outros itens".
Whitelaw, Merchandise Road Manager da Deluxe, a empresa que produziu as roupas da turnê do U2, vende camisetas na estrada com bandas de rock. Ele notou como os tempos - e os fãs - mudaram.
"Eu fui criado indo a um show, comprando a camiseta e vestindo ela imediatamente", ele diz. "Eu me lembro de fazer shows do Iron Maiden e você via enquanto os fãs chegavam, iam direto para as barracas, compravam a nova camiseta e vestiam - em cima da camisa do Iron Maiden que eles usavam da turnê anterior!"
Hoje em dia os fãs são mais sofisticados. "Em shows de muitas bandas hoje, os fãs correm para comprar sua camiseta e depois a colocam cuidadosamente em uma sacola para levar para casa depois".
Não é assim com os fãs do U2, ele acrescentou, que é uma das razões pelas quais ele gostou muito da Elevation Tour. "Eu amo estar na estrada com essa banda porque seus fãs são muito comprometidos. Eles são muito orgulhosos desta banda, eles querem a camisa imediatamente".
Tommy gerenciou a mercadoria do Iron Maiden ao The Verve, The Spice Girls e Elton John - descarregando as vans, ficando em pé atrás dos balcões, monitorando o fluxo de estoque, arrumando tudo e dirigindo para o próximo show. Viajar pelo mundo, mesmo com a maior banda de rock, talvez não seja tão romântico quanto parece. Ele costuma chegar entre 8h30 e 10h30 para se preparar para o show da noite - mas não havia ido para a cama na noite anterior até as 5h30. Fechou os olhos por menos de 3 horas.
O U2 tinha cerca de 27 itens à venda, incluindo 7 camisetas diferentes, suéteres com capuz, tags, bottons e programas de turnê. Tudo se mostrou popular em diferentes partes do público. Em contraste, pode haver turnês com algumas bandas que são 'destruidoras de alma' porque os fãs não estão tão comprometidos e o produto é 'difícil de mudar'.
Nenhum fã é mais comprometido que os do U2 - você pode até medir o comprometimento deles com o volume de vendas ao longo de uma noite. Com muitas bandas, ele diz, você vende três quartos do seu produto antes da banda subir ao palco, mas na Elevation 2001 foi menos da metade disso. Em vez disso, houve uma grande corrida para comprar no final do show.
"A razão para isso é que os fãs mais hardcore do U2 chegam ao show e querem apenas um lugar tão bom quanto possível, na frente do palco, dentro do coração. Eles são os que vêm nos ver para comprar suas coisas depois do show".
E ele ficou animado com os planos para as novas linhas enquanto a turnê avançava. Na preparação para os shows do Slane Castle, duas novas camisetas para o 'evento' foram produzidas.
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