Inspirado pela reunificação alemã, o U2 desmantelou seu próprio passado em 'Achtung Baby'. No contexto das contradições entre as expectativas da União Europeia emergente e os conflitos na Bósnia e no Golfo, a banda criou a turnê ZOOTV, uma experiência maximizada de imersão sensorial no controle exercido pela mídia televisiva. 'Zooropa', originalmente concebido como um prelúdio para datas europeias, seria a trilha sonora de um mundo distorcido.
Seria um EP, talvez quatro músicas. Uma pausa se abriu na turnê ZOOTV e em fevereiro de 1993 o U2 entrou no The Factory em Dublin por algumas semanas.
A origem de 'Zooropa' está na tentativa de gravar três ou quatro músicas que sobraram das sessões de 'Achtung Baby', e lançar uma peça extensa com elas antes de iniciar as apresentações na Europa. Bono queria ir além, e no meio do caminho, pensou: "Se vamos nos preocupar em fazer um EP, vamos nos esforçar e ver se podemos fazer um álbum completo".
E eles fizeram e 'Zooropa' lançado em julho daquele ano completou 26 anos de existência.
Durante 1992, e nas passagens de som, o engenheiro Robbie Adams registrou algumas das ideias, das quais foram compilados loops. As gravações foram feitas no The Factory ao lado de Adams - e no Windmill Lane ao lado de Flood. Brian Eno trabalhou na produção por duas semanas, mas finalmente The Edge passou a compartilhar créditos de produção com Flood e Eno, devido às dificuldades de terminar o projeto antes do mês de maio, quando as datas na Europa começariam. Pela mesma razão, a banda escolheu viajar de volta a Dublin depois de cada show e seguir em frente no estúdio algumas horas antes de dormir. Durante um mês, eles continuaram até que 'Zooropa' estivesse completo.
Improvável, mas verdadeiro. É um disco do U2 que levou doze semanas para ser gravado.
"O show terminaria às 23:00", recorda Larry. "Assim que saíamos do palco, íamos direto para os carros, direto para o aeroporto, e decolávamos. Como os shows eram na Europa, normalmente eles eram uma ou duas horas à frente, então chegávamos na Irlanda por volta da meia-noite, entrávamos direto no estúdio, trabalhávamos algumas horas, íamos para casa, deitávamos em nossas camas. Muitas vezes havia alguns dias entre os shows, então íamos ao estúdio à tarde, trabalhávamos a noite toda, levantávamos no dia seguinte, íamos para o aeroporto e voávamos para a próxima cidade. Ficamos um mês nisso. Era uma loucura, mas era loucura boa, em vez de uma loucura ruim".
"Depois de estarmos na estrada por um ano, queríamos algo um pouco mais calmo", disse Adam.
Na capa de 'Zooropa', a sobrecarga visual do aparato tecnológico com o qual o U2 bombardeou os participantes de cada show tornou-se a cortina para uma espécie de bandeira eletrônica de um futuro pós-apocalíptico, onde o bebê daquele grafite feito por Charlie Whisker, estampado anteriormente no selo de 'Achtung Baby', agora parecia um cosmonauta no centro de um círculo de doze estrelas que imitava a bandeira da nascente União Européia. A metáfora era eloquente: no mar da tecnologia e no fantasma da unificação, o ser humano é apenas um bebê à deriva.
"O filho pródigo retorna e recusa a oferta de seu pai. Ele vai embora e não volta". (Bono sobre como "The First Time" começou como uma leitura da parábola do filho pródigo escrita para o Al Green).
"The Wanderer" está entre os melhores 'duetos' em que a banda esteve envolvida. "Aquela voz. Não é uma subcarga. Eu não sei como ele vive, carregando essa voz ao redor com ele. É tão pesada" (Bono, que encontrou este peso quando a banda tocou "The Wanderer" em Nashville na U2360°).
"Iggy Pop foi muito influente em termos de como ele criaria músicas em performance. Este é realmente o U2 em seu estado mais bruto. Vejo Charles Bukowski na minha cabeça e o tipo de conselho que ele dá, como "sempre dê um nome falso". (Bono sobre "Dirty Day")
O remix de Paul Oakenfold / Steve Osborne para "Lemon", se tornou um grande hit nas pistas de dança, a primeira de várias faixas de 'Zooropa' a obter uma transformação sônica do DJ / Produtor. Dois anos depois, "Lemon", "Numb" e "Stay (Faraway, So Close!)" estavam no tracklist quando a banda lançou 'Melon (Remixes for Propaganda)', um CD de edição limitada para os membros do fã-clube.
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