O U2 teve que enfrentar uma enxurrada de ataques públicos durante o ano de 1986. Em maio, eles participaram na Irlanda do Self Aid, um concerto beneficente de Dublin organizado pela emissora nacional de TV RTE, nos moldes do Live Aid.
Como o Self Aid foi ostensivamente projetado para ajudar os desempregados da cidade a se ajudarem, um editorial furioso e uma reportagem de capa em uma revista de Dublin criticaram o U2 por emprestar seus princípios de alto nível a um empreendimento thatcherista tão reacionário. A manchete dizia tudo: 'Rock Against People' (Rock Contra as Pessoas).
Em 1987, Larry Mullen estava em um pub de esquina, no coração das docas de Dublin.
Um bêbado abordou Larry Mullen no bar, envolvendo-o em uma discussão sobre o Self Aid, antes de contar a história de sua vida. O U2 tinha sido processado no Self Aid, ele insistiu. Larry considerou a acusação com equanimidade, explicando que, embora eles não concordassem com todos os princípios do Self Aid e, embora não tivessem funcionado como qualquer um deles esperava, ele havia conhecido um cara desempregado em um pub mais tarde, que o agradeceu pela aparição e disse que isso lhe havia encorajado.
Essa conversa sozinha, explicou Larry, era uma justificativa ampla para eles tocarem, independentemente de todas as outras trapaças. Eles apertaram as mãos calorosamente e o bêbado foi embora, impressionado.
Larry Mullen se saiu bem. Será que ele sentiria inveja do vocalista, de tomar a frente, ter massas de adoração e colocá-los na palma de suas mãos?
"Não não não. Ser cantor é uma responsabilidade terrível. Às vezes, fico com uma pequena sensação de que não me importaria de tocar guitarra, como duas notas, mas isso é o mais próximo que eu gostaria de chegar à frente".
O U2 ainda estava irritado com o Self Aid dois anos depois do concerto. "Claro que sabíamos o que era quando entramos nele", disse The Edge à NME em 1988. "Desde o início, aquela porra era um esquema muito errado".
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